Cơ quan trọng tài Pro Ref (trước đây là PGMOL) đang nỗ lực xoa dịu dư luận sau những tuyên bố mang tính "bom tấn" của cựu trọng tài Mike Dean. Theo đó, vị vua áo đen lừng danh một thời thừa nhận ông đã biến các trận đấu tại Ngoại hạng Anh thành nơi để thực hiện những "trò chơi" cá nhân đầy tranh cãi trong kỷ nguyên trước khi có VAR.
Chia sẻ trên podcast của tiền đạo Jamie Vardy, Mike Dean tiết lộ ông từng cố gắng duy trì trận đấu lâu nhất có thể mà không thổi còi chỉ để cho vui. Mike Dean thừa nhận:
“Chúng tôi thường chơi những trò chơi như một cách để tìm kiếm tiếng cười. Chúng tôi hay nói với nhau rằng: ‘Bắt đầu trận đấu nhé, để xem chúng ta có thể cầm còi bao lâu mà không cần thổi phạt’.”
Cựu trọng tài 58 tuổi này từng có những trận đấu đạt tới cột mốc 20 đến 25 phút liên tục mà không hề cắt còi. Ông chia sẻ thêm:
“Tôi đã làm điều đó vài lần tại Ngoại hạng Anh, tất nhiên là trước khi có VAR. Tôi cứ để trận đấu tiếp diễn, tiếp diễn và tiếp diễn.”
Không dừng lại ở đó, Dean còn thực hiện thử thách đứng lì trong vòng tròn trung tâm sân cỏ lâu nhất có thể để thi tài cùng các đồng nghiệp. Ông bộc bạch:
“Tôi từng đứng ở vòng tròn trung tâm để xem mình có thể ở đó bao lâu trước khi buộc phải di chuyển. Có lần tôi đã đứng đó suốt 15 phút trong một trận đấu. Đó chỉ là tôi đang đùa giỡn thôi, dù các trợ lý biên thường nói rằng tôi không được làm thế.”
Những tiết lộ này đã vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ. Một cổ động viên phẫn nộ: “Thật kinh tởm, đã có bao nhiêu trận đấu bị ảnh hưởng tiêu cực bởi những trò đùa này?”.
Trước tình hình này, Pro Ref bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc về tính xác thực của những câu chuyện trên, đặc biệt khi Dean không đưa ra được bằng chứng hoặc mốc thời gian cụ thể. Mike Dean đã giải nghệ trọng tài sân cỏ sau mùa giải 2021/22 và hiện đang theo đuổi sự nghiệp truyền thông trên truyền hình.
