Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 cho Liverpool nhờ pha quyết định của Alexis Mac Allister, nhưng điểm nhấn lớn nhất lại đến ở phút 80, khi Trent được HLV Xabi Alonso tung vào sân. Cầu thủ người Anh lập tức hứng chịu những tràng huýt sáo, la ó dữ dội từ khán đài – nơi từng tung hô tên anh suốt gần một thập kỷ.
Xabi Alonso, trong cuộc họp báo sau trận, tỏ ra điềm tĩnh trước phản ứng của khán giả:
“Không có vấn đề gì cả. Chúng tôi đã cần đến chất lượng và khả năng tấn công biên của Trent. Phản ứng ấy là điều có thể đoán trước, nhưng cậu ấy rất chuyên nghiệp, rất trưởng thành. Trent đã sẵn sàng cho điều đó.”
Ở phía bên kia, HLV Arne Slot của Liverpool cũng lên tiếng bảo vệ bầu không khí ở Anfield, đồng thời phủ nhận việc sự xuất hiện của Trent làm thay đổi cục diện trận đấu:
“Không chỉ khi Trent vào sân, mà trong suốt 90 phút, bầu không khí ở Anfield thực sự tuyệt vời. Các cổ động viên đã tiếp sức cho chúng tôi từ đầu đến cuối.”
Trent Alexander-Arnold rời Liverpool vào mùa hè vừa qua, sau khi hết hạn hợp đồng và quyết định chuyển đến Real Madrid – một thương vụ gây tranh cãi dữ dội trong lòng người hâm mộ vùng Merseyside. Từ biểu tượng của học viện, từ đứa con cưng mang dòng máu Liverpool, Trent trở thành “kẻ phản bội” trong mắt nhiều người.
Bất chấp 354 lần ra sân, hai chức vô địch Ngoại hạng Anh và một chiếc cúp Champions League, Alexander-Arnold vẫn phải nghe những lời cay nghiệt.
Nhưng thời gian không đủ để xoa dịu mọi vết thương. Trước trận đấu, bức tranh tường khổng lồ tôn vinh Trent gần sân Anfield bị vẽ bậy với chữ “rat” – “kẻ phản bội”. Dù câu chữ ấy được xóa bỏ trước giờ bóng lăn, không ai có thể ngăn được những lời sỉ vả, tiếng chửi rủa vang lên mỗi khi Trent khởi động bên đường biên.
Sau trận, HLV Arne Slot chia sẻ rằng ông chỉ nói chuyện ngắn gọn với học trò cũ:
“Tôi ôm cậu ấy, chỉ vậy thôi. Tôi cũng không nhớ mình đã nói gì, có lẽ chẳng nhiều lắm. Nhưng mỗi lần gặp lại Trent, tôi sẽ luôn dành cho cậu ấy một cái ôm. Vì với tôi, cậu ấy không chỉ là một cầu thủ đặc biệt, mà còn là một con người tuyệt vời.”
Có lẽ, với Trent Alexander-Arnold, Anfield hôm nay không còn là “nhà”. Anh bước lên sân trong tiếng la ó, thi đấu dưới ánh mắt nghi ngờ, và rời đi trong im lặng. Nhưng trong từng bước chạy, người ta vẫn thấy ở anh sự bình thản của một cầu thủ đã học cách chấp nhận mọi định kiến – để bước tiếp con đường riêng, dù con đường ấy buộc anh phải quay lưng lại với nơi mình từng thuộc về.
Anfield vẫn rực sáng như mọi khi, nhưng với Trent, ánh sáng ấy giờ chói chang đến nhói lòng. Bởi đôi khi, trở về nơi mình từng được yêu thương lại là khoảnh khắc cô đơn nhất.
Trên sân, Real cũng có ngày thi đấu kém hiệu quả trước Liverpool. Những con số thống kê đã cho thấy điều đó.
