Joe Pyfer, đối thủ sắp tới của Israel Adesanya, đã gây xôn xao dư luận khi xếp 'The Last Stylebender' trên cả huyền thoại Anderson Silva trong cuộc đua đến ngôi vị GOAT hạng trung. Theo Pyfer, dù Silva có một di sản lừng lẫy, Adesanya đã đối đầu và chiến thắng những võ sĩ toàn diện hơn trong kỷ nguyên MMA hiện đại.
Vào thứ Bảy tuần này, Joe Pyfer sẽ có trận đấu chính thứ hai trong sự nghiệp tại sự kiện UFC Seattle, và đối thủ của anh không ai khác chính là người mà anh coi là võ sĩ hạng trung vĩ đại nhất mọi thời đại. Trong buổi họp báo trước trận, võ sĩ có biệt danh “Bodybagz” đã không ngần ngại đưa ra quan điểm táo bạo, xếp đối thủ sắp tới của mình, Israel Adesanya, lên trên cả huyền thoại Anderson Silva trong cuộc tranh luận về ngôi vị GOAT (Greatest of All Time) ở hạng cân 185 pound.
Cả Adesanya và Silva đều có những triều đại thống trị đầy ấn tượng. Silva từ lâu đã được xem là câu trả lời mặc định cho danh hiệu GOAT của hạng cân này, trước khi Adesanya xuất hiện và làm mưa làm gió tại UFC từ năm 2018.
Nói về cơ hội đối đầu với Adesanya, Pyfer tỏ ra vô cùng trân trọng:
“Theo quan điểm của tôi, anh ấy chính là võ sĩ hạng trung vĩ đại nhất mọi thời đại. Đây là một cơ hội tuyệt vời, một đặc ân lớn lao khi tôi được làm điều mình yêu thích và có thể nói rằng mình đã thượng đài với một trong những người giỏi nhất thế giới. Vì vậy, tôi thực sự xem trận đấu này là một kịch bản đôi bên cùng có lợi. Tôi rất vinh dự khi có được cơ hội này. Lẽ ra có thể là bất kỳ ai khác, nhưng cuối cùng lại là tôi.”
So sánh hai kỷ nguyên
Lập luận của Pyfer không phải không có cơ sở, bởi nó chạm đến một cuộc tranh luận kinh điển trong thể thao: so sánh các vận động viên ở những kỷ nguyên khác nhau. Anderson “The Spider” Silva đã thống trị ngôi vương hạng trung UFC từ năm 2006 đến 2013, khởi đầu với chuỗi 16 chiến thắng liên tiếp trước khi thất bại trước Chris Weidman. Triều đại huy hoàng của ông bao gồm 10 lần bảo vệ đai thành công, một kỷ lục chỉ đứng sau Demetrious Johnson (11 lần) trong lịch sử UFC.
Trong khi đó, Israel Adesanya trở thành nhà vô địch tuyệt đối sau khi hạ knockout Robert Whittaker vào năm 2019. Anh có 5 lần bảo vệ đai thành công trước khi để mất vào tay đối thủ truyền kiếp Alex Pereira, nhưng ngay sau đó đã đòi lại ngôi vương một cách ngoạn mục bằng một cú knockout. Đáng chú ý, Adesanya cũng từng giành chiến thắng trước chính Silva khi họ đối đầu tại UFC 234.
Pyfer lý giải cho sự lựa chọn của mình bằng việc nhấn mạnh vào sự tiến hóa của MMA:
“Nếu bạn nhìn vào Anderson Silva, người cũng là một trong những người giỏi nhất, tôi nghĩ kỷ nguyên hiện đại của một võ sĩ MMA là ở thời điểm này. Và nếu tính từ đó đến nay, tôi cho rằng Israel đã đánh bại những võ sĩ MMA toàn diện hơn. Cái cách anh ấy làm điều đó, tôi nghĩ anh ấy quá vượt trội. Rõ ràng Anderson Silva cũng vậy, nhưng tôi không có ý thiếu tôn trọng những người như Stephon Bonnar, Forrest Griffin hay Rich Franklin, nhưng họ không ở cùng đẳng cấp với các võ sĩ MMA ngày nay. Đó là lý do tôi ngả mũ thán phục Israel với tư cách là võ sĩ hạng trung vĩ đại nhất.”
Cái nhìn thực tế về phong độ của Adesanya
Một điểm chung đáng buồn giữa hai huyền thoại là họ đều gặp khó khăn trong việc tìm lại chính mình sau khi triều đại kết thúc. Silva chỉ có một chiến thắng trong sáu trận cuối cùng sự nghiệp MMA, trong khi Adesanya đang ở trong chuỗi 3 trận thua liên tiếp, thành tích tệ nhất sự nghiệp.
Tuy nhiên, Pyfer kiên quyết không coi chuỗi thua này là dấu hiệu cho thấy Adesanya đã hết thời.
“Tôi biết mọi người đều nói, ‘Này, anh ta đã thua 4 trong 5 trận gần nhất’, nhưng chuỗi 3 trận thua của anh ấy thực chất là trước những đối thủ hàng đầu: hạng 1 là Nassourdine Imavov, hạng 2 là Dricus du Plessis, và hạng 3 là Sean Strickland. Cả ba người đã đánh bại anh ấy đều vẫn đang xếp trên anh ấy. Thế nên hãy cho anh chàng này một chút sự tôn trọng.”
Pyfer khẳng định anh không nhìn vào thành tích quá khứ mà tập trung vào thử thách trước mắt. Đối với anh, đây là một trận đấu hoàn toàn mới, và anh sở hữu thứ vũ khí có thể thay đổi cục diện.
“Thành tích của anh ấy không phải là động lực cho tôi. Đó chỉ là những con số. Tôi không quan tâm. Theo tôi, tỷ số giữa chúng tôi đang là 0-0. Anh ấy chưa thắng tôi, và tôi cũng chưa thắng anh ấy. Đây là một cuộc chiến hoàn toàn khác, một thử thách hoàn toàn khác. Và tôi tin vào điều đó vì tôi có một ‘vũ khí cân bằng cục diện’ trong cả hai tay. Chúa đã ban cho tôi một món quà, đó là sức mạnh có thể hạ gục bất kỳ ai, miễn là tôi không bị dính đòn. Vì vậy, tôi không quá bận tâm đến những trận thua của anh ấy, tôi nghĩ anh ấy vẫn là một trong những người giỏi nhất.”
