Việc Colby Covington tuyên bố giải nghệ khỏi đấu trường UFC đã mở đường cho một trong những kèo đấu vật hấp dẫn nhất năm nay tại RAF 11. Cựu vương hạng bán trung sẽ chạm trán ngôi sao đang lên Arman Tsarukyan vào tháng 7 tới, đánh dấu một bài test cực đại cho cả hai thế hệ võ sĩ.
Bước ngoặt của gã phản diện nước Mỹ và sự nhượng bộ từ UFC
Sau bao đồn đoán, Colby Covington cuối cùng đã chính thức nói lời chia tay với lồng bát giác UFC để toàn tâm toàn ý theo đuổi sự nghiệp trên thảm vật. Quyết định táo bạo này không chỉ khép lại một chương đầy rẫy thị phi của gã phản diện tại giải đấu võ thuật tổng hợp lớn nhất hành tinh, mà còn trực tiếp cởi trói cho một kèo đấu vĩ đại tại sự kiện RAF 11 dự kiến diễn ra vào ngày 18 tháng 7 tại nhà thi đấu UWM Panther Arena, Milwaukee.
Theo nhiều nguồn tin nội bộ, giới thượng tầng UFC chưa bao giờ mặn mà với việc để các võ sĩ đang còn hợp đồng chạm trán nhau tại các giải đấu vật bên ngoài tổ chức. Sự e ngại về chấn thương và xung đột lợi ích thương mại luôn là rào cản cực kỳ khắt khe. Tuy nhiên, bằng việc tuyên bố giải nghệ, Covington đã tự tay phá vỡ thế bế tắc, qua đó danh chính ngôn thuận bước vào cuộc thư hùng được mong đợi nhất mùa hè này với Arman Tsarukyan. Cả hai vừa giành chiến thắng vang dội tại sự kiện RAF 9 ở Dallas hồi cuối tuần qua và ngay lập tức có những màn thách thức nảy lửa, buộc ban tổ chức phải nhanh chóng đưa ra quyết định chốt kèo.
Arman Tsarukyan sẽ giải mã đẳng cấp All American như thế nào?
Dưới góc độ chuyên môn, đây là một cuộc va chạm mang ý nghĩa cực kỳ sâu sắc giữa sức trẻ đang lên và bản lĩnh dạn dày của một cựu binh từng rèn giũa ở môi trường khắc nghiệt nhất.
Về phần mình, Arman Tsarukyan đang thể hiện một phong độ hủy diệt với thành tích 5 trận toàn thắng tại đấu trường RAF. Gần đây nhất, anh vừa đè bẹp đối thủ Mugzy bằng một chiến thắng kỹ thuật áp đảo tuyệt đối. Đáng chú ý, lịch trình thi đấu của Tsarukyan đang tỏ ra vô cùng bận rộn khi anh đã đồng ý đối đầu với cựu vô địch hạng nhẹ tạm thời UFC Tony Ferguson tại sự kiện RAF 10, trước khi chính thức bước vào trận đấu lớn với Covington. Dẫu vậy, giới quan sát nhận định rằng chuỗi thắng ấn tượng của Tsarukyan vẫn cần một phép thử thực sự nặng đô. Cho đến nay, anh chưa từng phải giáp mặt với một đô vật nào sở hữu bản lý lịch hoành tráng như Covington.
Chúng ta cần nhớ rằng trước khi trở thành một ngôi sao đình đám của làng MMA, Covington từng là một thế lực đáng gờm trên thảm vật đại học. Anh từng xuất sắc giành vị trí thứ 5 toàn quốc và đạt danh hiệu danh giá All American của NCAA khi thi đấu cho trường đại học Oregon State. Đẳng cấp ấy vừa được tái khẳng định rõ nét khi Covington vượt qua cựu vương hạng trung UFC Chris Weidman với tỷ số sít sao 5 trên 4. Đó là một trận chiến đậm chất chiến thuật giữa hai đô vật All American thượng thặng, qua đó giúp Covington nâng thành tích bất bại tại RAF lên con số 3.
Với đà hưng phấn đang lên cao, Covington chắc chắn muốn dùng kinh nghiệm dày dặn và nền tảng thể lực vô tận của mình để bóp nghẹt sức trẻ của Tsarukyan. Liệu kỹ năng toàn diện của thế hệ mới có thể lật đổ được bức tường thành vững chãi của nền vật mỹ? Trận đấu tâm điểm của RAF 11 chắc chắn sẽ mang đến một câu trả lời đắt giá, đồng thời hứa hẹn kéo theo hàng loạt những màn so tài đỉnh cao khác sẽ được ban tổ chức công bố trong vài tuần tới.
