Chiến thắng hủy diệt 5-0 của Nottingham Forest trước Sunderland làm thay đổi hoàn toàn cục diện ở nhóm cuối bảng Ngoại hạng Anh.
Với khoảng cách điểm số ngày càng nới rộng, giới chuyên môn đặt ra câu hỏi liệu cuộc chiến trụ hạng giờ đây chỉ còn là màn đối đầu sinh tử giữa CLB thành London, Tottenham Hotspur và West Ham United?
1 - Sự hồi sinh của Nottingham?
Nottingham Forest tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất mùa giải khi vùi dập Sunderland ngay trên sân khách với tỷ số của một séc tennis. Chỉ trong vỏn vẹn 6 phút bùng nổ của hiệp một, đoàn quân của HLV Vitor Pereira đã biến lợi thế mong manh 1-0 thành sự áp đảo 4-0, tận dụng triệt để những sai lầm chết người của hàng thủ chủ nhà.
Đây là trận đấu mà Forest cho thấy sự sắc bén đến đáng sợ, điều mà họ hoàn toàn thiếu vắng trong nửa đầu mùa giải.
Điểm sáng lớn nhất gọi tên Morgan Gibbs-White, người đang có phong độ không thể ngăn cản với 7 bàn thắng sau 7 trận gần nhất. Bên cạnh đó, sự trở lại của tiền đạo kỳ cựu Chris Wood sau chấn thương đầu gối mang ý nghĩa quan trọng khi anh lập tức nổ súng.
Chứng kiến màn trình diễn này, cựu tiền vệ Jamie Redknapp đã không ngần ngại gọi đây là kết quả của mùa giải, một tuyên bố đanh thép cho thấy Forest đã sẵn sàng ở lại với giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
2 - Con số 39 và định luật tồn tại trong lịch sử Ngoại hạng Anh
Với 39 điểm hiện có, Nottingham Forest đang đứng ở vị trí an toàn, cách nhóm cầm đèn đỏ tới 8 điểm. Về mặt toán học, HLV Vitor Pereira tỏ ra thận trọng khi khẳng định với BBC rằng từng đó là chưa đủ.
Tuy nhiên, những thống kê lịch sử đứng về phía ông. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh với 38 vòng đấu, đã có 23 đội bóng chạm mốc 39 điểm sau 34 trận, và không một đội nào trong số đó phải xuống hạng.
Xét về mặt trung bình, mức điểm để trụ hạng thường nằm ở mốc 34,5 điểm. Trong 5 mùa giải gần nhất, con số này thậm chí còn giảm sâu xuống mức 29,6 điểm do sự phân hóa trình độ rõ rệt.
Lần cuối cùng một đội bóng xuống hạng với 39 điểm đã diễn ra từ 15 năm trước (Birmingham và Blackpool mùa 2010-11). Do đó, có thể tin rằng cả Forest (39 điểm) và Leeds United (40 điểm) đã thực hiện được một cuộc đào thoát ngoạn mục.
3 - Sự sụp đổ của Tottenham và hy vọng mong manh của West Ham
Khi Forest và Leeds đã tiến gần đến bờ bến an toàn, mọi ánh mắt đổ dồn về hai đại diện của thành London thoi thóp ở vị trí 17 và 18. Siêu máy tính của Opta đưa ra một dự báo nghiệt ngã: 99% khả năng suất xuống hạng cuối cùng sẽ thuộc về một trong hai cái tên, Tottenham hoặc West Ham.
Bi kịch của Tottenham dưới thời Roberto De Zerbi nằm ở sự khủng hoảng niềm tin trầm trọng. Đội bóng này vẫn chưa biết đến mùi chiến thắng trong năm 2026. HLV De Zerbi thừa nhận đội bóng đang chịu đựng áp lực khủng khiếp từ vị trí trên bảng xếp hạng.
4 - Lịch thi đấu và kịch bản cho những vòng cuối
Nhìn vào chặng đường còn lại, cả hai đội bóng thành London đều phải đối mặt với những "ngọn núi" thực sự. Tottenham sẽ phải đụng độ Wolves, Aston Villa, Chelsea và đặc biệt là trận cầu sáu điểm với Leeds ở vòng cuối. West Ham không hề dễ thở khi còn phải gặp Arsenal, Newcastle và có một cuộc đối đầu trực tiếp với Leeds.
Tuy nhiên, như Jamie Redknapp đã nhận định, trong bóng đá mọi thứ có thể xoay chuyển chỉ sau hai chiến thắng liên tiếp. Nếu Tottenham có thể đánh bại một Wolves đã xuống hạng vào cuối tuần này, ngọn lửa hy vọng sẽ được thắp lại.
Nhưng nếu họ tiếp tục sẩy chân, viễn cảnh một ông lớn như Spurs phải xuống chơi ở hạng Nhất sẽ không còn là chuyện viễn tưởng.
Cuộc đua trụ hạng Ngoại hạng Anh giờ đây không còn là cuộc chiến của đám đông, mà đã trở thành một trận đấu sinh tử thực thụ giữa hai người láng giềng thành London, nơi kẻ nào yếu tâm lý hơn sẽ phải nhận lấy kết cục bi thảm.
