Roberto De Zerbi chưa biến Tottenham thành một đội bóng hoàn hảo, nhưng ông đã làm được điều cấp thiết nhất: kéo Spurs ra khỏi cảm giác tuyệt vọng. Sau giai đoạn rơi vào vòng xoáy dưới thời Igor Tudor, Tottenham bắt đầu tìm lại năng lượng, sự cạnh tranh và niềm tin trong cuộc chiến trụ hạng Ngoại hạng Anh.
Chiến thắng trước Aston Villa không chỉ có giá trị 3 điểm. Đó mới là lần thứ hai Tottenham thắng tại giải đấu trong năm 2026, đồng thời giúp họ có mạch thắng liên tiếp đầu tiên ở Ngoại hạng Anh kể từ tháng 8. Với một đội bóng từng trượt dài trong bất ổn, chi tiết ấy mang ý nghĩa tinh thần rất lớn.
Thay đổi dễ thấy nhất nằm ở cường độ chơi bóng. De Zerbi yêu cầu Tottenham pressing cao, chủ động săn bóng và giữ nhịp năng lượng ở mức quyết liệt. Hình ảnh ấy gợi lại Marseille của ông trong chiến thắng trước Aston Villa hồi tháng 8, khi đội bóng Pháp cũng bóp nghẹt đối thủ bằng sức ép tầm cao và khả năng tranh chấp liên tục.
Tất nhiên, Tottenham hưởng lợi từ một ngày Aston Villa chơi dưới sức. Nhưng việc Spurs biết tận dụng hoàn cảnh cũng cho thấy De Zerbi đang tạo ra nền tảng thực dụng hơn. Trong cuộc đua sinh tồn, điều quan trọng không phải lúc nào cũng là kiểm soát đẹp mắt, mà là khả năng thắng các pha bóng hai, bảo vệ khu trung tuyến và giữ đội hình đủ bền bỉ.
Điều đó lý giải vì sao De Zerbi ưu tiên một hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm hơn. Archie Gray từng là điểm sáng dưới thời Tudor, Lucas Bergvall cũng được đánh giá cao cho tương lai, nhưng De Zerbi chọn Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur, Yves Bissouma và João Palhinha cho giai đoạn căng thẳng. Ông cần những cầu thủ biết chịu áp lực, va chạm và hiểu cách chơi trong bối cảnh điểm số có giá trị sống còn.
Cách làm của De Zerbi không chỉ nằm trên sân. Tại trung tâm huấn luyện, ông được mô tả là luôn tích cực và dành nhiều lời động viên cho cầu thủ lẫn nhân viên. Sau một mùa giải có tới ba HLV, Tottenham không cần thêm xáo trộn lớn. Họ cần được hồi phục tinh thần, và De Zerbi chọn bắt đầu từ chính điểm đó.
Trường hợp Antonin Kinsky là ví dụ rõ nhất. Thủ môn này từng mất tự tin sau những sai lầm và việc bị thay ra ngay trong hiệp một trận gặp Atletico Madrid dưới thời Tudor. Khi Guglielmo Vicario chấn thương, De Zerbi buộc phải đặt niềm tin vào Kinsky. Ông gọi học trò là người có cá tính lớn, chuyên nghiệp, chơi tốt và rất quan trọng với đội bóng.
Sự trở lại của Dejan Kulusevski và James Maddison cũng có thể mở thêm lựa chọn cho Spurs. Kulusevski có thể tái xuất tập luyện, Maddison đã trở lại cùng đội một, nhưng việc sử dụng họ cần sự tính toán. Đây không phải đoạn kết bình thường, mà là giai đoạn Tottenham phải chiến đấu từng điểm.
De Zerbi vẫn còn nhiều việc phải làm, đặc biệt khi Spurs đá sân nhà rất tệ và chưa thắng tại N17 từ ngày 6/12. Tuy vậy, ông đã giúp Tottenham có lại điều tưởng như biến mất: một kế hoạch rõ ràng. Pressing cao, tuyến giữa cứng cáp và tinh thần được hàn gắn đang trở thành ba nền móng để Spurs tự cứu mình.
