Thương vụ 22 triệu euro cho một cầu thủ 33 tuổi có thể khiến nhiều người chau mày, nhưng với trường hợp của Son Heung-min, cái giá ấy không chỉ là con số – nó là minh chứng cho đẳng cấp, giá trị thương hiệu và tầm ảnh hưởng hiếm có mà cầu thủ người Hàn Quốc mang theo trong hành trang rời châu Âu để sang Mỹ thi đấu cho LAFC.
Theo thống kê, thương vụ Son chuyển đến MLS là bản hợp đồng đắt thứ 3 lịch sử dành cho một cầu thủ từ 33 tuổi trở lên, chỉ xếp sau Cristiano Ronaldo (117 triệu euro, từ Real Madrid sang Juventus năm 2018) và Robert Lewandowski (45 triệu euro, từ Bayern Munich sang Barcelona năm 2022). Đứng sau Son là hàng loạt những cái tên kỳ cựu từng làm mưa làm gió như Claudio Bravo, Jordan Henderson, Petr Cech, Pierre-Emerick Aubameyang hay Luis Suarez.
Nhìn vào bảng xếp hạng này, có thể thấy Son đang đứng trong hãng ngũ một “câu lạc bộ đặc biệt” – những ngôi sao vẫn giữ giá trị chuyển nhượng cao dù đã có tuổi. Nhưng nếu như Ronaldo và Lewandowski vốn là những cỗ máy săn bàn với số liệu khủng và thương hiệu toàn cầu, thì Son có thể xem là một trường hợp đặc biệt hơn.
Anh không phải mẫu cầu thủ ồn ào, không phải biểu tượng của thị phi hay drama. Son đơn giản là hiện thân của sự chuyên nghiệp, cần mẫn và bền bỉ – một mẫu cầu thủ khiến HLV nào cũng muốn có trong đội hình.
Hơn một thập kỷ chơi bóng tại châu Âu, từ Bundesliga đến Ngoại hạng Anh, Son ghi dấu bằng hơn 170 bàn thắng cho Tottenham, suýt vô địch Champions League, đăng quang Europa League, nhận giải Puskas cho bàn thắng đẹp nhất, và trở thành người châu Á đầu tiên giành Chiếc giày Vàng Ngoại hạng Anh.
22 triệu euro không phải cái giá “hời”, nhưng với một CLB MLS như LAFC, đó là một khoản đầu tư chiến lược. Họ không chỉ mua một cầu thủ, mà là mua một hình mẫu, một biểu tượng có thể kéo theo cả thị trường châu Á – đặc biệt là Hàn Quốc và các cộng đồng người hâm mộ bóng đá châu Á tại Mỹ.
MLS từng thành công với những tên tuổi như David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney, nhưng thời điểm hiện tại, giải đấu này không chỉ tìm kiếm ngôi sao đã qua thời đỉnh cao mà còn hướng đến những thương hiệu bền vững – và Son là lựa chọn hoàn hảo. Anh nói được tiếng Anh, có hình ảnh sạch sẽ, chưa từng vướng bê bối và vẫn duy trì phong độ cao trong nhiều mùa giải liên tiếp.
Ở tuổi 33, có lẽ Son hiểu rằng thời gian đỉnh cao không còn dài. Nhưng chính việc lựa chọn sang Mỹ thi đấu – thay vì “dưỡng già” ở Trung Đông hay trở về K-League – cũng là dấu hiệu cho thấy anh muốn viết tiếp một chương mới đầy tích cực và truyền cảm hứng.
Có thể Son sẽ không ghi 30 bàn/mùa ở MLS như Ronaldo làm tại Ả Rập, nhưng anh sẽ truyền cảm hứng, đưa LAFC đến gần hơn với khán giả toàn cầu, và trở thành ngọn cờ đầu cho làn sóng cầu thủ châu Á xuất ngoại với tư cách ngôi sao thực thụ.
Bởi cuối cùng, giá trị của một cầu thủ không nằm ở tuổi tác, mà ở di sản họ để lại – cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Và với mức giá 22 triệu euro, LAFC đang sở hữu không chỉ một chân sút hàng đầu, mà là một huyền thoại đương đại mang tên Son Heung-min.
