Tâm điểm của làng võ thuật thế giới sẽ đổ dồn về Abu Dhabi cuối tuần này, nơi Tom Aspinall lần đầu bảo vệ ngôi vương hạng nặng UFC trước đối thủ sừng sỏ Ciryl Gane. Sự kiện UFC 321 còn chứng kiến hai cuộc đối đầu then chốt khác, định hình lại cục diện của hai hạng cân quan trọng.
Không khí trước thềm UFC 321 đang nóng lên từng giờ, đặc biệt là sau buổi họp báo và màn đối mặt (face-off) vào thứ Năm tại Abu Dhabi. Cặp đấu chính giữa Tom Aspinall và Ciryl Gane, như thường lệ, diễn ra với một sự chuyên nghiệp và căng thẳng ngầm. Không có những lời lẽ thừa thãi, chỉ có những ánh mắt đầy quyết tâm, báo hiệu một trận thư hùng nảy lửa vào ngày thứ Bảy.
Vị thế của Tom Aspinall hiện tại là một câu chuyện đặc biệt. Sau khi Jon Jones chính thức vắng mặt, Aspinall đã được đôn lên thành nhà vô địch tuyệt đối của hạng nặng UFC. Tuy nhiên, triều đại của anh ngay lập tức bị đặt vào thử thách cam go nhất khi phải đối mặt với Ciryl Gane, một cựu vô địch tạm thời và đang có cơ hội thứ ba để chứng minh mình là võ sĩ số một của hạng cân.
Đối với Aspinall, đây là bài kiểm tra thực sự cho ngôi vương của mình. Chiến thắng sẽ củng cố vững chắc vị thế của anh, dẹp tan mọi nghi ngờ về tính chính danh của chiếc đai. Ngược lại, với Gane, đây có thể là cơ hội cuối cùng. Sau hai lần thất bại ở các trận tranh đai trước đó, một trận thua nữa có thể sẽ đẩy võ sĩ người Pháp ra xa khỏi cuộc đua vô địch trong một thời gian dài.
Cuộc chiến cho những ngai vàng bỏ trống
Sức nóng của sự kiện không chỉ đến từ trận đấu chính. Trận co-main event cũng thu hút sự chú ý đặc biệt khi Virna Jandiroba và Mackenzie Dern sẽ đối đầu cho chiếc đai vô địch hạng rơm (strawweight) đang bỏ trống. Ngai vàng 115 pound trở nên vô chủ sau khi cựu vương Zhang Weili quyết định chuyển lên hạng cân 125 pound để tham gia trận siêu đại chiến với nữ hoàng Valentina Shevchenko. Đây là cơ hội vàng để một trong hai nữ võ sĩ ghi tên mình vào lịch sử.
Một cuộc đối đầu khác cũng mang ý nghĩa quyết định là màn so tài giữa Umar Nurmagomedov và Mario Bautista ở hạng gà (bantamweight). Người chiến thắng trong cặp đấu này gần như chắc chắn sẽ có được “tấm vé vàng” để thách thức nhà vô địch Merab Dvalishvili.
Câu chuyện ở đây càng trở nên hấp dẫn hơn khi Umar Nurmagomedov từng nếm mùi thất bại bởi quyết định đồng thuận trước chính Dvalishvili tại UFC 311 vào tháng Một. Đây là cơ hội để anh tìm lại con đường phục thù. Trong khi đó, Mario Bautista đang có một phong độ hủy diệt với chuỗi 8 trận thắng liên tiếp và đang khao khát có được cơ hội tranh đai đầu tiên trong sự nghiệp. Một bên là danh tiếng của gia tộc Nurmagomedov, một bên là sức trẻ và phong độ đỉnh cao, tất cả hứa hẹn một trận đấu không khoan nhượng.
Với ba trận đấu mang tính định đoạt cục diện ở ba hạng cân khác nhau, UFC 321 tại Etihad Arena chắc chắn là một sự kiện không thể bỏ lỡ đối với bất kỳ người hâm mộ võ thuật nào.
