HLV Kim Pan-gon cùng Ulsan Hyundai vừa chính thức đăng quang K-League 2024, đánh dấu chức vô địch quốc gia thứ 3 liên tiếp của CLB. Phát biểu trong buổi họp báo sau trận, ông bất ngờ dành lời khen ngợi đặc biệt đến HLV Kim Sang-sik, người hiện dẫn dắt đội tuyển Việt Nam:
"Tôi sẽ chỉ ăn mừng bùng nổ nếu đạt đến trình độ của HLV Kim Sang-sik."
Phát biểu này không chỉ là sự tôn vinh cá nhân mà còn khẳng định tầm ảnh hưởng của HLV Kim Sang-sik trong bóng đá Hàn Quốc. Dưới sự dẫn dắt của ông, Jeonbuk Hyundai Motors từng là đối thủ lớn nhất của Ulsan trong giai đoạn 2020-2023. Đội bóng này vô địch K-League 2021, đoạt Cúp quốc gia 2022 và giúp ông nhận danh hiệu HLV xuất sắc nhất Hàn Quốc năm 2021.
Tuy nhiên, từ khi chia tay HLV Kim Sang-sik vào năm 2023, Jeonbuk sa sút nghiêm trọng. Chỉ trong hơn một năm, đội đã thay ba HLV nhưng vẫn ngụp lặn ở nhóm cuối bảng xếp hạng và đứng trước nguy cơ lần đầu xuống chơi tại giải hạng Nhì. Hai trận đấu quan trọng vào ngày 24 và 28/11 sẽ quyết định số phận của CLB, nhưng tình thế hiện tại càng chứng minh vai trò không thể thay thế của HLV Kim Sang-sik khi ông còn làm việc tại đây.
Ở chiều ngược lại, HLV Kim Pan-gon tiếp tục xây dựng đế chế mạnh mẽ tại Ulsan Hyundai với ba chức vô địch K-League liên tiếp (2022, 2023, 2024). Dù đạt nhiều thành công tập thể, ông vẫn khiêm tốn thừa nhận bản thân chưa có các danh hiệu cá nhân như đồng nghiệp Kim Sang-sik.
Hiện tại, trong chuyến du đấu, tập huấn cùng đội tuyển Việt Nam tại Hàn Quốc, HLV Kim Sang-sik sẽ có cơ hội tái ngộ đội bóng cũ Jeonbuk trong một trận giao hữu. Trận đấu không chỉ mang ý nghĩa biểu tượng mà còn là dịp để ông gặp lại CLB từng gắn bó và làm nên tên tuổi trong sự nghiệp huấn luyện.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Việt Nam sẽ có trận ra quân gặp Lào vào ngày 9/12 trong khuôn khổ vòng bảng AFF Cup 2024.
