Cuộc cạnh tranh ngầm giữa Eddie Hearn và Dana White đang nóng hơn bao giờ hết khi siêu đại chiến Anthony Joshua vs Tyson Fury nhiều khả năng sẽ được tổ chức tại Anh. Nhân cơ hội này, Hearn đã thẳng thừng chỉ trích cách Zuffa Boxing thao túng tâm lý các tay đấm, biến những nhà vô địch như Jai Opetaia trở thành những kẻ trắng tay trên bảng xếp hạng thế giới.
Cú tát vào tham vọng Mỹ hóa siêu đại chiến của Dana White
Mới đây, ông trùm của Matchroom Boxing là Eddie Hearn đã dành hẳn một khoảng thời gian dài trên chương trình The Stomping Ground chỉ để hả hê về việc trận đại chiến được mong đợi nhất nước Anh giữa Anthony Joshua và Tyson Fury cuối cùng cũng sẽ diễn ra tại quê nhà. Mặc dù chưa có thông báo chính thức, nhưng mọi dấu hiệu hiện tại đều cho thấy thương vụ này sắp hoàn tất.
Đáng chú ý, diễn biến này được xem là một đòn đau giáng thẳng vào tham vọng của người "bạn cũ" Dana White, người đã dùng đủ mọi thủ đoạn để đưa trận đấu thế kỷ này sang tổ chức tại Mỹ nhằm phục vụ cho lợi ích của riêng mình. Trong bối cảnh đang nắm giữ lợi thế trên bàn đàm phán, Hearn dĩ nhiên không bỏ lỡ cơ hội để xoáy sâu vào những điểm yếu trong cách thức vận hành của tổ chức đối thủ.
Bi kịch của Jai Opetaia và "cái bẫy" mang tên Zuffa
Khi được hỏi liệu sự hiện diện của Dana White có mang lại lợi ích cho quyền anh hay không, Hearn tỏ ra khá khách quan. Ông không phủ nhận rằng việc có thêm dòng vốn đầu tư và sự chú ý của truyền thông là một tín hiệu tốt cho môn thể thao này. Tuy nhiên, với con mắt của một nhà tổ chức lão lõi, Hearn không thể nhịn được cười khi chứng kiến cách Zuffa đang đánh lừa chính những võ sĩ của họ, khiến các tay đấm tự tước đi vị thế vốn có chỉ để làm giàu cho tổ chức.
"Jai Opetaia là một ví dụ quá tuyệt vời," Hearn phân tích đầy châm biếm. "Mục tiêu duy nhất của Jai Opetaia là trở thành nhà vô địch tuyệt đối. Đó là tham vọng lớn nhất của cậu ấy, thống nhất toàn bộ các đai của hạng cân. Thế rồi cậu ta ký hợp đồng với Zuffa và hào hứng tuyên bố 'Tôi không thể chờ đợi thêm để trở thành nhà vô địch tuyệt đối nữa'. Nhưng Zuffa thì sao? Họ lạnh lùng phản hồi rằng 'Chúng tôi sẽ không làm việc với bất kỳ tổ chức cấp đai nào cả'."
Hệ quả nhãn tiền của quyết định này là vô cùng tàn nhẫn. Opetaia ngay lập tức bị tước đai vô địch IBF, đồng nghĩa với việc anh không còn là nhà vô địch thế giới trên giấy tờ. Chớp mắt một cái, anh lại được sắp xếp để đối đầu với nhà vô địch WBC.
Hearn tiếp tục vạch trần sự phi lý của câu chuyện: "Thế rồi cậu ta thốt lên kiểu: 'Mọi chuyện vẫn rất ổn, tôi biết mình đã mất đai IBF nhưng giờ tôi lại được đánh tranh đai WBC thế giới'. Cậu ta thượng đài với Mikaelian, nhưng trớ trêu thay, trận đấu này lại không được WBC công nhận, bởi Mikaelian đã bị buộc phải đánh trận bảo vệ đai bắt buộc với David Benavidez. Cuối cùng, Jai chiến thắng, tự huyễn hoặc rằng mình là nhà vô địch WBC trong khi cái đai đó thực chất đang bị bỏ trống. Kết cục là cậu ta chẳng sở hữu bất kỳ một danh hiệu vô địch quyền anh nào cả."
Sự ảo tưởng được dọn sẵn bởi lời đường mật
Thực trạng của Opetaia phản ánh một góc khuất lớn khi mô hình vận hành độc quyền kiểu UFC của Zuffa va chạm với hệ thống 4 đai vô địch truyền thống của quyền anh. Các võ sĩ bị kẹt ở giữa, mất đi danh hiệu và uy tín dài hạn chỉ để đổi lấy những hứa hẹn hào nhoáng ngắn hạn từ phía tổ chức.
Sự ảo tưởng này càng được bộc lộ rõ trong một cuộc phỏng vấn gần đây của Opetaia với Rick Reno. Tay đấm người Úc vẫn tự tin tuyên bố: "Tôi cảm giác danh hiệu vô địch tuyệt đối sắp đến tay rồi".
Đáp lại sự ngây thơ này, Eddie Hearn chốt lại bằng một gáo nước lạnh vô cùng đanh thép, mang đậm phong cách của một ông bầu người Anh: "Cậu thậm chí chẳng có nổi một cái đai nào cơ mà anh bạn. Cậu đang nói cái quái gì vậy? Bọn họ bị nhồi sọ, bị ru ngủ bởi những lời đường mật của đám người đó. Toàn là một lũ dối trá, rác rưởi đến tận cùng!".
