Việt Nam vẫn đang nắm giữ danh hiệu ASEAN Cup sau khi bảo vệ thành công ngôi vô địch vào mùa hè, trong khi Indonesia mới đây đăng quang FIFA ASEAN Cup 2026. Sự xuất hiện song song của hai giải đấu khiến câu hỏi ai là nhà vô địch Đông Nam Á trở nên khó trả lời. Trong bài viết ngày 7/10, Guardian cho rằng chức vô địch của Indonesia chưa đủ cơ sở để khẳng định vị thế số một khu vực.
Ký giả John Duerden nhận định, danh hiệu tại giải đấu mới do FIFA tổ chức có thể nhanh chóng bị lãng quên. Nguyên nhân nằm ở việc Đông Nam Á đã có ASEAN Cup, sân chơi khởi tranh từ năm 1996 và được tổ chức hai năm một lần. Ở kỳ thứ 16 diễn ra mùa hè qua, Việt Nam đánh bại Thái Lan với tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận chung kết, qua đó bảo vệ thành công ngôi vương. Đây là lần thứ tư Việt Nam vô địch ASEAN Cup, sau các năm 2008, 2018 và 2024.
FIFA ASEAN Cup 2026 chỉ mới được tổ chức lần đầu trong lịch FIFA Days vừa qua, quy tụ các đội tuyển Đông Nam Á cùng một số khách mời như Pakistan và Bangladesh. Theo Guardian, chính sự tồn tại của ASEAN Cup khiến giải đấu mới khó xác định vị thế. "Liệu điều đó có nghĩa Indonesia là nhà vô địch Đông Nam Á, khi mà Việt Nam vừa bảo vệ chức vô địch thành công vào mùa hè? Có lẽ nó phụ thuộc vào người được hỏi", Duerden viết.
Cây bút người Anh đánh giá hành trình đăng quang của Indonesia thiếu thuyết phục. Ở vòng bảng, đội chủ nhà chỉ đứng đầu nhờ kết quả sát nút ở lượt cuối. Malaysia thắng Singapore 6-0, còn Indonesia dẫn Bangladesh 7-2 khi trận đấu bước vào những phút cuối, sau đó ghi thêm hai bàn ở phút 96 và 97 để thắng 9-2, giành vé vào bán kết.
Tờ Guardian cũng chỉ ra hình ảnh khán đài thưa thớt ở nhiều trận, cho thấy sức hút của giải đấu mới còn hạn chế. Ngoại trừ các trận của chủ nhà, FIFA ASEAN Cup thường chỉ có vài trăm đến nghìn khán giả, trong khi ASEAN Cup 2026 thu hút gần 14.000 người mỗi trận. Tờ báo này kết luận, thành công thực sự của FIFA ASEAN Cup có thể không nằm ở việc giải đấu có được duy trì lâu dài, mà ở tác động của nó đối với vị thế của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tại châu Á.
