Sự xuất hiện của HLV Xabi Alonso trên băng ghế chỉ đạo Real Madrid không chỉ mang đến niềm hy vọng, nó còn thổi bùng lên một sự phấn khích tột độ trong lòng các Madridistas. Sau một mùa giải trắng tay đáng thất vọng dưới thời Carlo Ancelotti, người hâm mộ đang khao khát một sự thay đổi, một cuộc cách mạng. Và Alonso, với thành công vang dội khi phá vỡ sự thống trị của Bayern Munich cùng Bayer Leverkusen, được xem là kiến trúc sư hoàn hảo cho công cuộc tái thiết đó. Nhưng thứ bóng đá "rock and roll" đầy năng lượng và hấp dẫn của ông sẽ được định hình như thế nào tại Bernabeu?
Thách thức lớn nhất và cũng là nhiệm vụ đầu tiên của Alonso không phải là việc tạo ra một lối chơi đẹp mắt. Vấn đề cốt lõi của Real Madrid mùa trước là sự thiếu ổn định. Những ca chấn thương và sự mất cân bằng trong đội hình đã khiến Ancelotti không bao giờ có thể tìm ra một bộ khung xuất phát đáng tin cậy. Alonso phải giải quyết bài toán này, và câu trả lời của ông dường như nằm ở chính sự linh hoạt trong tư duy chiến thuật. "Nó có thể linh hoạt," ông từng nói, một câu nói ngắn gọn nhưng hàm chứa cả một triết lý.
Nhìn vào đội hình hiện tại của Real Madrid, bảy cái tên gần như chắc suất đá chính: Thibaut Courtois, Alvaro Carreras, Dean Huijsen, Federico Valverde, Jude Bellingham, Vinícius Junior và Kylian Mbappe. Cuộc chiến cho bốn vị trí còn lại sẽ quyết định bộ mặt của đội bóng, và Alonso có ít nhất ba phương án khả thi để lắp ghép những mảnh ghép này.
Phương án đầu tiên, và có lẽ là an toàn nhất, là sơ đồ 4-4-2 kim cương. Đây là một hệ thống mang lại sự cân bằng tuyệt vời giữa công và thủ. Aurelien Tchouameni sẽ là mỏ neo ở đáy hàng tiền vệ, với Valverde chơi bên cạnh. Vị trí còn lại trong hàng tiền vệ sẽ là cuộc cạnh tranh giữa sự sáng tạo của Arda Guler và kinh nghiệm của Dani Ceballos. Sơ đồ này cho phép Bellingham được chơi ở vị trí "số 10" sở trường, nơi anh có thể phát huy tối đa khả năng xâm nhập vòng cấm, đồng thời tạo điều kiện cho cặp song sát Mbappe và Vinicius tự do hoán đổi vị trí và kết hợp ở phía trên. Đây có thể là công thức để Alonso tìm kiếm sự ổn định cần thiết trong cuộc đua đường dài tại La Liga.
Phương án thứ hai, táo bạo hơn và cũng là hệ thống ưa thích của Alonso tại Leverkusen, là sơ đồ 3-5-2 (hoặc 3-4-3). Hệ thống này giải phóng không gian cho các cầu thủ sáng tạo. Vai trò của một tiền vệ phòng ngự thuần túy như Tchouameni sẽ giảm bớt, mở ra cơ hội cho cả Guler và Ceballos cùng xuất hiện trên sân. Chìa khóa của hệ thống này nằm ở hai hậu vệ cánh, và với sự xuất hiện của Trent Alexander-Arnold, Real Madrid sẽ có một vũ khí tấn công siêu hạng ở hành lang phải. Đây không chỉ là lý thuyết, Alonso đã thử nghiệm nó và thành công tại FIFA Club World Cup. Sơ đồ này mang lại sự áp đảo ở khu trung tuyến, đồng thời vẫn giữ được sự nguy hiểm của các tiền đạo.
Cuối cùng, không thể bỏ qua sơ đồ 4-3-3 truyền thống. Đây là hệ thống có thể phát huy tối đa tốc độ của các cầu thủ chạy cánh. Tài năng trẻ Franco Mastantuono có thể được trao cơ hội ở hành lang phải, trong khi Valverde và Bellingham sẽ hỗ trợ cho Tchouameni ở tuyến giữa. Alonso cũng đã nói rõ rằng ông xem Bellingham là một tiền vệ trung tâm hơn là một tiền đạo lùi, vì vậy hệ thống này hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, nó cũng tiềm ẩn nguy cơ mất cân bằng, chính là vấn đề đã khiến Ancelotti phải đau đầu mùa trước.
Dù Alonso lựa chọn hệ thống nào, một điều chắc chắn là ông sẽ không bị trói buộc vào một công thức duy nhất. Sự linh hoạt trong chiến thuật, khả năng thay đổi tùy theo đối thủ và hoàn cảnh chính là vũ khí lớn nhất của ông. Với một hàng công trong mơ gồm Mbappe, Vinicius và Bellingham, cùng với bộ óc chiến thuật của Xabi Alonso, Real Madrid đang đứng trước ngưỡng cửa của một kỷ nguyên vàng mới, một kỷ nguyên được xây dựng trên nền tảng của sự ổn định tìm thấy trong chính sự linh hoạt.
