Nhập cuộc với áp lực khổng lồ từ thất bại 0-5 ở trận Siêu cúp, đoàn quân của HLV Diles Athanasios Arthur chủ động thiết lập khối đội hình thấp bên phần sân nhà. Cách tiếp cận biết mình biết ta giúp đội chủ sân Thống Nhất đứng vững trước sức ép ban đầu từ phía đối phương. CLB Hà Nội dễ dàng kiểm soát thời lượng cầm bóng nhưng lại vấp phải bức tường phòng ngự được tổ chức cực kỳ kỷ luật.
Dù cầm bóng ít hơn, đội chủ nhà lại tiềm ẩn sự nguy hiểm thường trực trong các pha chuyển đổi trạng thái chớp nhoáng. Lời cảnh báo đầu tiên được đưa ra ở phút 16 khi Nguyễn Tiến Linh thoát xuống sút tung lưới đội khách nhưng bị từ chối vì lỗi việt vị.
Không phải chờ đợi quá lâu, trung phong mang áo số 22 đã chính thức gieo sầu cho hàng thủ áo tím ở khoảng thời gian giữa hiệp một. Nhận đường tạt bóng chính xác của Trần Lenn Minh Quang bên hành lang phải, Tiến Linh bay người đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ thành Văn Chuẩn. Bàn mở tỷ số thực sự là một cú hích tinh thần vô giá đối với toàn đội ở thời điểm đầy chông gai.
Bị dẫn bàn trước, điểm yếu cố hữu về khả năng bắt nhịp chậm chạp ở những vòng đấu đầu tiên của Hà Nội lại bị phơi bày. Họ tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường xuyên phá hàng thủ đối phương bất chấp nỗ lực phân phối bóng từ Hai Long và Hùng Dũng.
Bước sang hiệp hai, thế trận tiếp tục được đội chủ nhà duy trì với những pha tấn công trực diện và hiệu quả. Nguyễn Thái Quốc Cường đã tỏa sáng rực rỡ với một quyết định táo bạo từ ngoài khu vực cấm địa ở phút 52. Cú sút xa uy lực của tiền vệ sinh năm 2004 găm thẳng vào lưới, nhân đôi cách biệt trong sự ngỡ ngàng của ban huấn luyện đội khách.
Rơi vào thế chân tường, HLV Harry Kewell buộc phải tung ra hàng loạt sự điều chỉnh nhằm cứu vãn một thế trận đang dần tuột khỏi tầm tay. Sức ép liên tục cuối cùng cũng được cụ thể hóa bằng cú đánh đầu thành bàn của Andrew Jung ở phút 64 sau đường tạt bóng chuẩn xác từ Hùng Dũng.
Bàn rút ngắn tỷ số tưởng chừng sẽ mở ra một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, thế nhưng sự non nớt nơi hàng thủ lại phá hỏng mọi nỗ lực. Phút 83, ngoại binh Jason Steven tung cú dứt điểm đưa bóng chạm một cầu thủ đối phương đổi hướng, chính thức kết liễu trận đấu. Pha bóng thiếu may mắn đó khép lại ngày thi đấu thảm họa của hệ thống phòng ngự bên phía đại diện Thủ đô.
Chiến thắng thuyết phục không chỉ mang về ba điểm trọn vẹn mà còn giúp CLB Công an TP. Hồ Chí Minh khẳng định sức mạnh thực sự sau kỳ chuyển nhượng đầy biến động. Ở chiều ngược lại, thất bại ê chề ngay vạch xuất phát là một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tham vọng xưng vương của Hà Nội FC.
Kết quả chung cuộc: CA TP.HCM 3-1 Hà Nội FC
Cầu thủ ghi bàn:
CA TP.HCM: Tiến Linh (27'), Quốc Cường (52'), Jason Steven (83')
Hà Nội FC: Andrew Jung (64')
