Trong thế giới bóng đá, không có gì chắc chắn cho đến khi mực khô trên giấy. Và câu chuyện về thương vụ chuyển nhượng Marc Guehi đến Liverpool là minh chứng rõ ràng nhất cho sự khắc nghiệt và kịch tính đến nghẹt thở của ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Một thỏa thuận tưởng chừng đã hoàn tất, một giấc mơ tưởng chừng đã thành hiện thực, tất cả đã sụp đổ vào phút chót, để lại sự tiếc nuối cho Liverpool và một tương lai bất định cho chính Guehi.
Mọi thứ đã diễn ra vô cùng suôn sẻ. Liverpool, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh, đã đạt được thỏa thuận trị giá 35 triệu bảng với Crystal Palace để có được chữ ký của trung vệ đội trưởng Marc Guehi. Cầu thủ người Anh, sau khi hoàn thành các bài kiểm tra y tế tại London, đã chuẩn bị đặt bút ký vào bản hợp đồng 5 năm tại Anfield. Liverpool thậm chí đã nộp "deal sheet" (giấy xác nhận thỏa thuận) để có thêm hai giờ hoàn tất thủ tục sau hạn chót 7 giờ tối (giờ địa phương). Đối với Guehi, giấc mơ khoác áo "Lữ đoàn đỏ" đã ở rất gần.
Nhưng rồi, một hiệu ứng domino bất ngờ đã xảy ra và làm thay đổi tất cả. Nút thắt của vấn đề nằm ở việc Crystal Palace tìm kiếm người thay thế. Họ đã gần như có được Julio Igor từ Brighton theo dạng cho mượn, nhưng sự can thiệp muộn màng của West Ham United đã khiến thương vụ này thay đổi. Việc không thể tìm được một trung vệ đủ chất lượng để lấp vào khoảng trống mà Guehi để lại đã khiến HLV Oliver Glasner nổi giận.
Chiến lược gia người Áo, người đã đưa Palace đến chức vô địch FA Cup lịch sử vào tháng 5 và lần đầu tiên tham dự cúp châu Âu, đã tỏ ra vô cùng kiên quyết. Ông hiểu rằng, để có thể cạnh tranh ở một mùa giải lịch sử, việc giữ chân những trụ cột như Guehi là điều kiện tiên quyết. Trong một cuộc nói chuyện thẳng thắn với ban lãnh đạo, Glasner đã thể hiện rõ quan điểm của mình.
Như chính ông đã chia sẻ sau trận thắng Aston Villa: "Chúng tôi đã có một cuộc họp vào tháng 3, và có một thỏa thuận rằng đội bóng chỉ bán Marc nếu có được sự thay thế phù hợp... Hôm nay là ngày 31 tháng 8, không có sự thay thế nào cả. Điều đó có nghĩa là một phần của thỏa thuận đã không được thực hiện, và chúng tôi không thể bán Marc."
Sự cứng rắn của Glasner đã được đền đáp. Ban lãnh đạo Palace cuối cùng đã chiều theo ý ông, giữ lại người đội trưởng của mình. Thương vụ với Liverpool chính thức đổ bể, để lại một cú sốc lớn cho nhà vô địch. Dù đã bổ sung trung vệ trẻ Giovanni Leoni và vẫn còn Joe Gomez, việc bỏ lỡ một mục tiêu hàng đầu như Guehi vẫn là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch tăng cường hàng thủ của họ.
Giờ đây, Liverpool sẽ phải đối mặt với một quyết định khó khăn: quay trở lại vào tháng Một hay chờ đến cuối mùa giải để ký hợp đồng với Guehi theo dạng chuyển nhượng tự do. Về phần mình, Marc Guehi có lẽ là người cảm thấy hụt hẫng nhất. Giấc mơ của anh đã tan vỡ ngay trước mắt. Dù HLV Glasner tin rằng Guehi sẽ chấp nhận vì "cậu ấy yêu Crystal Palace", nhưng không ai có thể biết chắc những gì đang diễn ra trong tâm trí của một cầu thủ vừa lỡ hẹn với một trong những bến đỗ danh giá nhất thế giới.
