Thứ Hai này, phiên chợ Đông sẽ đóng cửa trong một bầu không khí lạ lẫm chưa từng thấy. Lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, các sếp lớn tại Ngoại hạng Anh có thể thở phào nhẹ nhõm. Sẽ không còn những cuộc điện thoại ép tim, không còn màn mặc cả, đấu trí căng thẳng đến từng xu vào phút chót từ "cáo già" Daniel Levy.
Trước đây, đối đầu với Levy trên bàn đàm phán được xem là cửa ải "trầy vi tróc vảy" mà ai cũng ngán – kể cả đối tác lẫn đối thủ. Một khi Levy đã muốn tống khứ cầu thủ nào, ông có đủ trăm phương ngàn kế để ép đối phương phải gật đầu. Ai dám chống lệnh ông, xác định ngày về mất luôn số áo, thậm chí làm bạn với ghế dự bị dài hạn.
Nhưng đúng là vật đổi sao dời. Chỉ hơn 4 tháng sau khi bị người thừa kế của Joe Lewis "phế truất", di sản của Levy tại Tottenham đã đảo chiều chóng mặt. Giờ đây, chính gia tộc Lewis mới là "bia đỡ đạn" cho cơn thịnh nộ của người hâm mộ nếu trận gặp Man City chủ nhật này thất bại. Hai chị em Vivienne và Charlie Lewis – những người nắm quyền sinh sát CLB – đã bắt đầu thấm đòn từ dư luận. Tottenham lại rơi vào cảnh "ngàn cân treo sợi tóc", vui buồn phập phù theo kết quả từng tuần.
Trước mắt là một mớ hỗn độn khi bão chấn thương tàn phá đội hình, HLV đối mặt tương lai không chắc chắn, còn các khán đài thì chực chờ bùng nổ như thùng thuốc súng. Nhưng dọn dẹp mớ lộn xộn đó còn dễ hơn so với bài toán "thoát vốn" của Levy.
Daniel Levy vẫn nắm gần 30% cổ phần ENIC (công ty mẹ của Spurs), nhưng quyền điều hành thực tế lại nằm trong tay nhà Lewis (Tavistock Group). Thế cờ đang bế tắc: Nhà Lewis cầm trịch, còn Levy muốn bán cổ phần nhưng chẳng ai ngó ngàng.
Levy đã chính thức ra rìa theo đúng nghĩa đen. Không còn ngồi ghế VIP dự khán, không còn sắm vai cá mập trắng đi săn mồi ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Thử thách lớn nhất đời ông bây giờ là làm sao bán được cổ phần ENIC để "hạ cánh an toàn".
Trớ trêu thay, khách hàng tiềm năng duy nhất lại chính là những người đã đá ông ra đường - gia đình Lewis. Về lý, họ muốn thâu tóm toàn bộ CLB đã tăng giá trị lên 3 tỷ bảng sau 25 năm. Giá trị đó có công lớn của Levy, nhưng lúc này chẳng ai chịu nhường ai. Nhà Lewis đang nắm đằng chuôi. Họ không vội phải chi tiền tấn mua lại phần của Levy. Họ đang giam lỏng ông trong chính khối tài sản tâm huyết cả đời, thứ mà ông từng mơ sẽ giúp mình đổi đời.
Đây có lẽ là thương vụ chốt hạ sự nghiệp của Levy. Việc vồ hụt Eberechi Eze phút chót chẳng thấm vào đâu so với việc bất lực trong việc bán cổ phần. Năm 2023, Levy từng định giá CLB 3,5 tỷ bảng, mơ bỏ túi 1 tỷ bảng và vẫn được ngồi ghế chỉ đạo. Nhưng giờ thì khác.
Khả năng nhà Lewis chịu chi 1 tỷ bảng cho Levy bây giờ cũng viển vông như chuyện Tottenham vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Dù luật có bảo vệ cổ đông nhỏ, nhưng nếu nhà Lewis túc tắc rót thêm vốn, cổ phần của Levy sẽ tự động bị pha loãng và mất giá.
Cuộc đấu đá nội bộ này có thể chưa định đoạt tương lai CLB, nhưng chắc chắn sẽ định đoạt số phận của Levy – một trong những nhân vật "quái" nhất Ngoại hạng Anh suốt hai thập kỷ.
Với cá nhân Daniel Levy, hào quang đã tắt. Giấc mơ nâng cúp Ngoại hạng Anh cùng "Gà trống" đã tan thành mây khói. Trên LinkedIn, ông đã ngậm ngùi sửa thành "Cựu Chủ tịch". Đồng hồ đã điểm hết giờ sau gần 25 năm. Không còn "bom tấn" giờ chót, chỉ còn một thương vụ dai dẳng, nhùng nhằng có khi kéo dài cả năm trời.
Để hiểu sâu hơn về CLB Tottenham Hotspur, bạn có thể đọc thêm bài "Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng"
