Tại vòng 32 đội, đội tuyển Anh đã có một phen hú vía khi bị CHDC Congo dẫn trước. Tuy nhiên, bản lĩnh của thủ quân Harry Kane đã lên tiếng đúng lúc với cú đúp trong hiệp hai, ấn định thắng lợi 2-1 và đưa Anh vào vòng 16 đội. Đối thủ tiếp theo của họ là đồng chủ nhà Mexico, trận đấu sẽ diễn ra vào lúc 1 giờ sáng thứ Hai (giờ Anh).
Khung giờ này đang tạo nên một làn sóng tranh luận tại Anh, khi trận đấu diễn ra vào đêm trước một ngày đi học. Nếu cuộc đối đầu kéo dài sang hiệp phụ và loạt sút luân lưu, các cổ động viên nhí có thể phải thức đến tận 4 giờ sáng.
Bất chấp những lo ngại về việc ảnh hưởng đến việc học tập, HLV Tuchel tin rằng đây là trường hợp ngoại lệ. "Hãy để bọn trẻ được xem bóng đá," chiến lược gia người Đức phát biểu. "Các em còn rất nhiều thời gian để đến trường, nhưng World Cup thì bốn năm mới có một lần. Đây là một trận đấu vô cùng quan trọng và chúng tôi cần sự ủng hộ của tất cả mọi người, đặc biệt là từ các thế hệ tương lai."
Thử thách dành cho thầy trò Tuchel tại vòng 1/8 là cực kỳ gian nan. Ngoài việc phải đối đầu với một Mexico vẫn chưa để thủng lưới bàn nào từ đầu giải, tuyển Anh còn phải chiến đấu với điều kiện khắc nghiệt tại Mexico City – nơi có độ cao hơn 2.200m so với mực nước biển.
Tuchel thừa nhận độ cao là một "bất lợi khổng lồ" vì đội bóng chỉ có ba ngày nghỉ, không đủ thời gian để cơ thể thích nghi với tình trạng thiếu oxy. "Đó là ưu thế lớn của Mexico, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt. Tinh thần của toàn đội đang rất cao sau màn lội ngược dòng vừa qua," ông khẳng định.
