Cựu huấn luyện viên Ngoại hạng Anh, Neil Warnock, đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ Thomas Tuchel về cách hành xử đối với tiền vệ trẻ Kobbie Mainoo tại World Cup 2026. Cho đến thời điểm hiện tại, ngôi sao thuộc biên chế Manchester United vẫn chưa được ra sân bất kỳ phút nào trong hành trình của đội tuyển Anh tại Bắc Mỹ. Theo Warnock, việc Tuchel công khai chê bai thái độ tập luyện của Mainoo trước giới truyền thông là một hành động "hoàn toàn không công bằng".
Warnock lập luận rằng thay vì đưa ra những bình luận tiêu cực trên báo chí, chiến lược gia người Đức nên trao đổi trực tiếp và riêng tư với cầu thủ để khích lệ tinh thần. Ông chia sẻ trên talkSPORT: "Bạn không nên nói điều đó với báo chí. Hãy đặt tay lên vai cầu thủ và bảo rằng cậu tập chưa tốt, hãy nỗ lực thêm chút nữa đi. Những việc như vậy nên được giữ kín trong nội bộ đội bóng."
Warnock cũng tin rằng Mainoo chính là mẫu cầu thủ mà tuyển Anh cực kỳ cần trong 25 phút cuối trận thua Argentina để giữ nhịp và kiểm soát bóng.
Đồng quan điểm, cựu thủ thành Ben Foster cho rằng sẽ là một "vấn đề khổng lồ" nếu Tuchel tiếp tục ngó lơ Mainoo trong trận tranh hạng ba với Pháp. Foster nhận định nếu Mainoo không được thi đấu ở một trận cầu mang tính thủ tục như vậy, điều đó chứng tỏ giữa huấn luyện viên và cầu thủ đang có một vết rạn nứt nghiêm trọng hoặc mâu thuẫn rất lớn. Ông cảnh báo Tuchel cần cẩn trọng trong việc xoay tua đội hình, bởi một thất bại nặng nề trước Pháp sẽ tạo ra hình ảnh rất xấu cho "Tam Sư".
Kobbie Mainoo vốn là một sự lựa chọn gây bất ngờ của Tuchel cho kỳ World Cup lần này, khi anh được ưu tiên hơn cả Adam Wharton và James Garner, hai cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn. Tuy nhiên, việc không được sử dụng dù chỉ một giây đang khiến tương lai của tài năng trẻ này tại đội tuyển quốc gia trở nên mông lung. Người hâm mộ đang chờ đợi xem liệu vị thuyền trưởng người Đức có trao cơ hội cho Mainoo trong trận đấu tại Miami để giải tỏa những căng thẳng đang bủa vây hay không.
