Tottenham sẽ có chuyến làm khách đầy sóng gió tới sân St. James’ Park của Newcastle United trong khuôn khổ vòng 1/8 Carabao Cup vào rạng sáng 30/10 (giờ Việt Nam). Với HLV Thomas Frank, đây không chỉ là một trận đấu để giành vé đi tiếp – mà còn là cơ hội để ông vượt qua “bóng ma quá khứ” mang tên Newcastle, đối thủ luôn khiến nhà cầm quân người Đan Mạch phải đau đầu trong sự nghiệp.
Dù đang hưng phấn sau chiến thắng 3-0 trước Everton cuối tuần qua, Tottenham vẫn bị đánh giá thấp hơn Newcastle – đội bóng dù phong độ phập phù nhưng luôn biết cách bùng nổ trên sân nhà. Với Frank, thử thách này mang ý nghĩa đặc biệt: ông mới chỉ thắng Newcastle đúng 2 lần trong 10 lần đối đầu, và chỉ tránh được thất bại 1 trong 8 trận gần nhất khi gặp đội bóng của HLV Eddie Howe.
Cái duyên của Thomas Frank với Newcastle từng được “giải hạn” phần nào ở mùa trước, khi Brentford (đội bóng cũ của ông) có chiến thắng nghẹt thở 4-2 trước “Chích chòe” tại Ngoại hạng Anh. Đó là một trận đấu đầy cảm xúc.
Chiến thắng ấy có thể xem là một trong những kỷ niệm đẹp hiếm hoi của Frank khi đối đầu với Newcastle. Nhưng giờ đây, trong màu áo Tottenham, ông sẽ phải làm lại tất cả – lần này không còn sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, và đối thủ lại đang khao khát danh hiệu.
Cúp Liên đoàn – phép thử cho tham vọng của Spurs
Dù ưu tiên hàng đầu của Tottenham mùa này vẫn là cuộc đua ở Ngoại hạng Anh, Thomas Frank chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội giành danh hiệu đầu tiên cùng đội bóng mới. Bởi nếu vượt qua Newcastle, “Gà trống” hoàn toàn có thể mở ra con đường thuận lợi tới bán kết.
Ở vòng này, ít nhất ba đội bóng tầm trung hoặc hạng dưới như Brentford, Wycombe, Wrexham hay Cardiff sẽ góp mặt ở tứ kết – viễn cảnh mở ra cơ hội lớn cho Tottenham nếu họ làm tốt nhiệm vụ của mình tại St. James’ Park.
Tuy nhiên, Frank cũng sẽ phải tính toán khôn ngoan về nhân sự. Nhiều khả năng ông sẽ xoay tua đội hình, với Richarlison trở lại đá chính sau khi ngồi dự bị ở trận gặp Everton. Bên cạnh đó, Tottenham vẫn đang phải tìm lại sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự – yếu tố từng khiến họ đánh rơi nhiều điểm số quan trọng hồi đầu mùa.
Ám ảnh cần được hóa giải
Frank hiểu rõ hơn ai hết rằng, để thực sự được công nhận ở Tottenham, ông cần tạo ra dấu ấn trong những trận đấu lớn – và Newcastle chính là một bài kiểm tra như thế. St. James’ Park không chỉ là “pháo đài” của thầy trò Eddie Howe, mà còn là nơi nhiều đối thủ đã gục ngã trước sức ép cuồng nhiệt của khán đài và lối chơi tốc độ, trực diện của “Chích chòe”.
Nếu muốn Spurs tiến xa, Thomas Frank phải vượt qua nỗi ám ảnh cá nhân ấy. Một chiến thắng trước Newcastle không chỉ giúp Tottenham giành vé vào tứ kết, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng Frank đủ bản lĩnh để dẫn dắt đội bóng London hướng tới những mục tiêu lớn hơn.
Bóng đá không chỉ là cuộc đấu của chiến thuật – mà đôi khi, nó là hành trình vượt qua chính mình. Và đêm St. James’ Park sắp tới, có thể sẽ là bước ngoặt để Thomas Frank bắt đầu viết nên chương mới cùng Tottenham.
