Thịt lợn là thực phẩm quen thuộc trong bữa cơm gia đình và nhiều người có thói quen mua một lần với số lượng lớn rồi chia nhỏ để dùng dần. Tuy nhiên, nếu chỉ sơ chế qua loa rồi cho thẳng vào ngăn đá, miếng thịt dễ bị mất nước, khô bề mặt, thậm chí xuất hiện những mảng trắng do đông lạnh lâu ngày.
Muốn thịt sau khi rã đông vẫn giữ được độ mềm và vị ngon, quan trọng nhất là chia phần, làm khô bề mặt và bọc thật kín trước khi cấp đông.
Chia thịt thành từng phần vừa đủ
Ngay sau khi mua về, nên chia thịt thành những phần vừa đủ cho từng bữa ăn.
Không nên để nguyên một miếng thịt lớn rồi mỗi lần nấu lại lấy ra một phần. Cách này vừa mất thời gian rã đông, vừa khiến phần thịt còn lại phải cấp đông trở lại nếu không sử dụng hết.
Có thể chia thịt theo từng túi nhỏ, mỗi túi tương ứng với một lần nấu. Thịt thái lát, thịt ba chỉ, thịt nạc hay thịt xay cũng nên được chia riêng để tiện lấy ra sử dụng.
Một mẹo nhỏ là dàn thịt thành lớp tương đối mỏng trong túi thay vì vo thành một khối dày. Cách này giúp thịt dễ đông, dễ xếp trong tủ và thuận tiện hơn khi rã đông.
Làm khô bề mặt trước khi đóng gói
Nếu thịt vừa được làm sạch hoặc trên bề mặt còn nhiều nước, hãy dùng giấy thấm thực phẩm thấm bớt nước trước khi đóng gói.
Bề mặt quá ướt sẽ tạo nhiều tinh thể đá khi cấp đông. Trong quá trình bảo quản, nếu bao bì không kín, thịt có thể tiếp tục mất nước, dẫn tới những vùng khô, cứng và đổi màu trên bề mặt.
Hiện tượng này thường được gọi là cháy lạnh. Thịt bị cháy lạnh không nhất thiết đồng nghĩa với việc đã hỏng, nhưng chất lượng, độ mềm và hương vị có thể giảm đáng kể.
Có thể thoa một lớp dầu thật mỏng
Trước khi cho thịt vào bảo quản, có thể thoa một lớp dầu ăn thật mỏng lên bề mặt thịt sau khi đã thấm khô.
Lớp dầu có thể giúp bề mặt miếng thịt hạn chế tiếp xúc trực tiếp với không khí. Tuy nhiên, đây chỉ là mẹo bổ sung, không phải bước bắt buộc.
Điều quan trọng hơn là phải bọc thịt kín, ép bớt không khí và sử dụng bao bì phù hợp với việc cấp đông.
Bọc thật kín, hạn chế không khí lọt vào
Sau khi chia phần, cho từng miếng thịt vào túi chuyên dụng hoặc bọc bằng màng thực phẩm, sau đó đặt thêm một lớp túi bên ngoài nếu cần bảo quản trong thời gian dài.
Khi đóng túi, cố gắng ép hết không khí ra ngoài rồi mới khóa miệng túi. Bao bì càng kín, thịt càng ít tiếp xúc với không khí và hơi ẩm, từ đó hạn chế nguy cơ bị cháy lạnh.
Nếu chỉ sử dụng màng bọc thực phẩm, nên bọc sát miếng thịt và có thêm một lớp túi hoặc hộp chuyên dụng bên ngoài. Các hướng dẫn bảo quản thực phẩm đông lạnh cũng khuyến nghị sử dụng bao bì kín, phù hợp với ngăn đá và hạn chế tối đa không khí bên trong.
Đưa vào ngăn đá càng sớm càng tốt
Sau khi đóng gói, nên đưa thịt vào ngăn đá sớm thay vì để lâu bên ngoài.
Ngăn đá nên duy trì ở khoảng -18°C hoặc thấp hơn. Đồng thời, không nên nhồi kín tủ đến mức khí lạnh khó lưu thông.
Một cách sắp xếp khá tiện là đặt những phần thịt mới mua ở phía sau, những túi đã cấp đông trước ở phía ngoài. Ghi ngày cấp đông trên mỗi túi cũng giúp dễ kiểm soát và ưu tiên sử dụng những phần để lâu hơn.
Rã đông đúng cách để thịt không bị nhão
Khi cần chế biến, tốt nhất nên chuyển thịt từ ngăn đá xuống ngăn mát tủ lạnh và để rã đông từ từ.
Nếu cần nhanh hơn, có thể cho thịt vào túi kín rồi ngâm trong nước lạnh. Lò vi sóng cũng là một lựa chọn khi cần sử dụng ngay, nhưng thịt sau khi rã đông bằng nước lạnh hoặc lò vi sóng nên được nấu ngay.
Không nên để thịt trên bàn bếp hoặc ngoài nhiệt độ phòng để rã đông. Cách này khiến lớp ngoài của miếng thịt nằm lâu trong khoảng nhiệt độ thuận lợi cho vi khuẩn phát triển trong khi bên trong vẫn còn đông đá.
Một vài lưu ý:
Một chi tiết khá đáng lưu ý là không nhất thiết phải rửa thịt sống trước khi cấp đông.
Nhiều người có thói quen mua thịt về rồi ngâm với muối, giấm hoặc các nguyên liệu khác trước khi cất tủ. Tuy nhiên, việc rửa thịt sống không giúp loại bỏ vi khuẩn theo cách mà nhiều người vẫn nghĩ. Ngược lại, nước từ thịt sống có thể bắn ra bồn rửa, mặt bàn, dụng cụ hoặc những thực phẩm khác, làm tăng nguy cơ nhiễm chéo.
Nếu thịt đã được sơ chế và đóng gói sạch, có thể chia phần, thấm khô nếu cần rồi đóng gói để cấp đông. Khi chế biến, nhiệt độ nấu phù hợp mới là yếu tố quan trọng để kiểm soát vi khuẩn gây bệnh. Còn nếu thịt mua ở phản thịt ngoài chợ, không được bảo quản, thì cần phải rửa để loại bỏ bụi bẩn.
Ngoài ra, nếu mua thịt đã được đóng gói hút chân không và bao bì vẫn nguyên vẹn, không nhất thiết phải mở ra rửa hoặc chia lại ngay. Với nhu cầu bảo quản lâu, có thể bọc thêm một lớp bao bì chuyên dụng bên ngoài để hạn chế không khí tiếp xúc với thịt.
Như vậy, muốn bảo thịt tươi ngon cần lưu ý các bước sau: Chia nhỏ - thấm khô - bọc kín - ép bớt không khí - cấp đông sớm.
Thêm vào đó, nên ghi ngày bảo quản trên từng túi và ưu tiên sử dụng phần thịt cũ trước. Khi lấy thịt ra nấu, rã đông trong ngăn mát hoặc bằng phương pháp an toàn thay vì để ở nhiệt độ phòng.
Chỉ với vài thao tác đơn giản, thịt lợn mua một lần có thể được chia thành nhiều phần tiện dụng, hạn chế mất nước trong quá trình cấp đông và giữ chất lượng tốt hơn khi đưa lên mâm cơm gia đình.
