Tại vòng 2 EFL Cup, sân vận động Blundell Park đã trở thành sân khấu cho một trong những trận đấu kịch tính và giàu cảm xúc nhất, khi đội bóng hạng tư Grimsby Town tiếp đón gã khổng lồ Manchester United.
Những ai có mặt đã được chứng kiến một đêm bóng đá không thể nào quên, nơi tinh thần quả cảm đã chiến thắng đẳng cấp, và câu chuyện cổ tích về kẻ yếu quật ngã người khổng lồ đã được viết nên sau loạt sút luân lưu cân não.
Ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên, Grimsby Town đã cho thấy họ không hề e sợ đối thủ đến từ Ngoại hạng Anh. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, họ nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra một cú sốc lớn ở phút 22. Từ một pha dàn xếp tấn công bài bản, Darragh Burns tung ra đường chuyền tinh tế để Charles Vernam khống chế một nhịp rồi tung cú sút quyết đoán vào góc gần, hạ gục thủ thành Andre Onana.
Bàn thắng khiến cả sân vận động vỡ òa và báo hiệu một đêm đầy giông bão cho "Quỷ Đỏ". Cơn ác mộng của Man United tiếp diễn chỉ 8 phút sau đó. Từ một tình huống phạt góc, Onana có pha xử lý lóng ngóng, không thể bắt dính bóng và để bóng rơi đúng vị trí của Tyrell Warren. Cựu cầu thủ học viện United không bỏ lỡ cơ hội vàng để sút tung lưới đội bóng cũ, nhân đôi cách biệt lên 2-0.
Bước sang hiệp hai, HLV Ruben Amorim của Man United thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự quan trọng với hy vọng lật ngược thế cờ. Quỷ Đỏ dồn lên tấn công, kiểm soát hoàn toàn thế trận và gia tăng sức ép nghẹt thở lên khung thành của Grimsby.
Sau nhiều nỗ lực, hy vọng được thắp lại cho đội khách ở phút 75. Bryan Mbeumo có pha đi bóng và dứt điểm đẳng cấp từ ngoài vòng cấm, ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ và rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Những phút cuối trận diễn ra vô cùng kịch tính. Man United dồn toàn lực tấn công, và khi trận đấu chỉ còn một phút nữa là kết thúc, họ đã được đền đáp. Từ quả phạt góc của Mason Mount, trung vệ Harry Maguire bật cao đánh đầu dũng mãnh, san bằng tỷ số 2-2 và đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu định mệnh.
Màn "đấu súng" trên chấm 11m là một cuộc marathon về thần kinh và bản lĩnh. Cả hai đội đều cho thấy sự chính xác đáng kinh ngạc.
Loạt sút kéo dài đến mức cả hai thủ môn cũng phải bước lên thực hiện quả 11 mét. Và ở lượt sút thứ 13, khoảnh khắc quyết định đã đến. Bryan Mbeumo, người đã ghi bàn gỡ cho United, lại trở thành tội đồ khi cú sút của anh dội xà ngang trong sự tiếc nuối của đội khách và niềm vui vỡ òa của các cổ động viên chủ nhà.
Trận đấu khép lại với chiến thắng lịch sử 12-11 trên chấm luân lưu cho Grimsby Town. Đó là một đêm tôn vinh tinh thần chiến đấu không khoan nhượng của đội chủ nhà và là một minh chứng sống động cho sự kỳ diệu của bóng đá, nơi mọi bất ngờ đều có thể xảy ra.
