Thất bại 0-1 trước Manchester United ngay trên sân nhà trở thành hồi chuông báo động cho sự sụp đổ của một đế chế. Từ những tiếng la ó vang dội trên khán đài đến cuộc biểu tình rầm rộ bên ngoài sân vận động, Chelsea đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng niềm tin sâu sắc.
Giấc mơ Champions League dần tan biến, để lại phía sau là những con số thống kê tồi tệ và một tương lai bất ổn dưới thời chủ sở hữu mới.
1 - Chuỗi phong độ thảm họa
Những tiếng hô vang "chúng tôi muốn Chelsea của ngày xưa quay lại" đã bắt đầu từ cuộc tuần hành trước trận đấu và lan rộng khắp khán đài Stamford Bridge trong hiệp hai. Sự thất vọng của người hâm mộ là hoàn toàn có cơ sở khi đội bóng của họ vừa xác lập một kỷ lục buồn khi thua 4 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh mà không ghi nổi một bàn thắng nào.
Đây là chuỗi trận tịt ngòi dài nhất của câu lạc bộ kể từ tháng 11 năm 1912, một cột mốc lùi lại hơn một thế kỷ.
Sau trận đấu, huấn luyện viên trưởng Liam Rosenior thừa nhận Chelsea phải đối mặt với một "ngọn núi phải leo" trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Hiện tại, The Blues kém top 5 tới bốn điểm và đã thi đấu nhiều hơn Liverpool một trận.
Việc không thể giành quyền tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu lần thứ ba trong bốn mùa giải kể từ khi Todd Boehly và Clearlake Capital tiếp quản vào năm 2022 sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín và doanh thu của câu lạc bộ.
Dù Rosenior từng hy vọng quãng nghỉ quốc tế tháng 3 sẽ là cơ hội để xoay chuyển tình thế, nhưng thực tế lại chứng minh điều ngược lại.
Kể từ khi được bổ nhiệm, Chelsea từ vị trí thứ 4 về phong độ đã rơi xuống vị trí thứ 9. Những nỗ lực cải thiện trên sân tập dường như vẫn chưa đem lại kết quả, khi họ lần lượt gục ngã trước cả Manchester City và Manchester United dù có trọn vẹn một tuần nghỉ để chuẩn bị.
2 - Áp lực bủa vây giới chủ và bài toán kinh tế
Không chỉ có huấn luyện viên, những cái tên như Behdad Eghbali và Todd Boehly trở thành tâm điểm của sự chỉ trích. Cuộc biểu tình trước trận đấu đã thu hút hơn 500 người tham gia với pháo sáng và các biểu ngữ đòi đổi chủ.
Những tiếng hô ủng hộ cựu chủ sở hữu Roman Abramovich vang lên như một sự mỉa mai cho thực tại bế tắc. Tuy nhiên, theo thỏa thuận tiếp quản năm 2022, nhóm sở hữu hiện tại không thể bán câu lạc bộ cho đến ít nhất là năm 2032, điều này có nghĩa là người hâm mộ sẽ còn phải chung sống với BlueCo trong ít nhất 8 năm tới.
Vấn đề kinh tế đang đè nặng lên Stamford Bridge. Chelsea đã chi tới 1,5 tỷ bảng cho các bản hợp đồng mới nhưng kết quả thu lại là con số không tròn trĩnh.
Dù đã thu về khoảng 750 triệu bảng từ việc bán cầu thủ, họ vẫn đang nằm trong tầm ngắm của UEFA vì vi phạm các quy định tài chính. Nếu không có nguồn thu từ Champions League, bao gồm tiền bản quyền truyền hình, tài trợ và bán vé, khả năng tái thiết đội hình trong mùa hè này sẽ bị đặt một dấu hỏi lớn.
Ngôi sao Cole Palmer đã thẳng thắn chia sẻ trên TNT Sports: "Nếu chúng tôi không được dự Champions League, mọi thứ sẽ thay đổi". Lời cảnh báo này cho thấy sự lo ngại về một cuộc tháo chạy của các trụ cột.
Ngay cả người đại diện của Enzo Fernandez ám chỉ rằng việc vắng bóng tại đấu trường châu Âu sẽ là một vấn đề nghiêm trọng đối với thân chủ của mình, bất chấp tiền vệ người Argentina vừa mới trở lại sau án phạt nội bộ.
3 - Hy vọng mong manh
Dù áp lực từ người hâm mộ là cực lớn, ban lãnh đạo Chelsea có vẻ vẫn kiên nhẫn với Liam Rosenior. Trong một sự kiện tại Los Angeles, chủ sở hữu Behdad Eghbali khẳng định câu lạc bộ ủng hộ vị chiến lược gia này và tin rằng sự ổn định trên ghế chỉ đạo là chìa khóa để thành công dài hạn.
Ông Eghbali thừa nhận sai lầm trong quá khứ và hứa sẽ bổ sung thêm những cầu thủ giàu kinh nghiệm để dẫn dắt dàn sao trẻ của đội bóng.
Tuy nhiên, bóng đá là trò chơi của kết quả. Với 5 trận đấu còn lại của mùa giải, Chelsea không còn đường lùi.
Trận đấu với Brighton tới được coi là cơ hội cuối cùng để Rosenior chứng minh ông có thể kiểm soát được phòng thay đồ.
Nếu thông điệp của huấn luyện viên tiếp tục không được các cầu thủ chuyển hóa thành bàn thắng trên sân, sự kiên nhẫn của giới chủ có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn trước khi mùa giải kết thúc. Stamford Bridge đang nín thở chờ đợi một phép màu, nhưng trước mắt họ chỉ là một màn sương mù dày đặc.
