Kể từ tháng 1 năm ngoái, trung vệ Abdukodir Khusanov thuộc biên chế Manchester City đã trở thành gương mặt đại diện mang tầm quốc tế của bóng đá nước nhà. Việc anh chuyển đến thi đấu tại Ngoại hạng Anh đã góp phần nâng tầm vị thế của một trong những thế lực đang lên tại châu Á.
Ngôi sao 22 tuổi này chính là minh chứng rõ nét nhất cho những tác động tích cực từ hàng loạt sáng kiến do chính phủ hậu thuẫn đối với nền thể thao nước nhà. Những chính sách này đang ươm mầm nên một thế hệ cầu thủ tài năng, sẵn sàng tỏa sáng trên sân chơi lớn nhất hành tinh.
"Việc lọt vào Vòng chung kết FIFA World Cup là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt, không chỉ đối với bóng đá mà còn với toàn bộ nền thể thao và bản sắc dân tộc của đất nước chúng tôi," ông Otabek Umarov, Phó Chủ tịch thứ nhất Ủy ban Olympic Uzbekistan, chia sẻ với hãng tin Reuters. "Là quốc gia Trung Á đầu tiên giành quyền dự World Cup, thành tích này đã gắn kết 38 triệu người dân trong niềm tự hào và niềm hân hoan chung."
Khusanov cùng các đồng đội ở tuyển Uzbekistan đã hưởng lợi rất lớn từ các dự án đầu tư của chính phủ vào cơ sở hạ tầng bóng đá. Vô số sân bóng mini đã được xây dựng trên khắp cả nước, cùng với khoảng 15.000 sân thể thao trường học được cải tạo và nâng cấp.
Một mạng lưới các học viện bóng đá chuyên nghiệp cũng được thành lập, tạo điều kiện phát triển cho hơn 65.000 cầu thủ trẻ. Ngoài ra, quốc gia này cũng đang triển khai kế hoạch xây dựng một sân vận động mới với sức chứa 55.000 chỗ ngồi – sân vận động lớn nhất cả nước.
"Mỗi đồng som (đơn vị tiền tệ của Uzbekistan) được chi ra đều nằm trong một chiến lược dài hạn và nhất quán, và kết quả đã tự nói lên tất cả," ông Umarov khẳng định. "Từ tấm vé dự World Cup, một cầu thủ thi đấu tại Ngoại hạng Anh như Abdukodir Khusanov, cho đến vị trí thứ 13 toàn đoàn tại Thế vận hội Olympic Paris 2024."
Dưới sự dẫn dắt của nhà vô địch World Cup - HLV Fabio Cannavaro, Uzbekistan sẽ bắt đầu chiến dịch lịch sử của mình bằng trận ra quân gặp Colombia, trước khi đối đầu với Bồ Đào Nha và Cộng hòa Dân chủ Congo. Ông Umarov tin tưởng rằng việc góp mặt tại giải đấu này sẽ tạo thêm động lực mạnh mẽ cho sự phát triển của thể thao nước nhà.
"Được thi đấu tại World Cup sẽ truyền cảm hứng cho hàng triệu thanh thiếu niên, không chỉ ở Uzbekistan mà còn trên toàn khu vực Trung Á và cộng đồng người Uzbekistan trên toàn thế giới," ông bày tỏ.
"Ngày hội thể thao này sẽ khơi dậy khát vọng cho các thế hệ tương lai để họ sống năng động, khỏe mạnh và từ đó nâng cao chất lượng sống tại đất nước chúng tôi trong nhiều năm tới."
