Thanh Hóa bước vào chuyến làm khách với không ít hoài nghi về chất lượng đội hình, nhưng khởi đầu tương đối tích cực với chiến thắng trước Đà Nẵng và thất bại sát nút trước Ninh Bình. Trong khi đó, Hải Phòng cần một kết quả tốt để cải thiện vị trí sau những màn trình diễn thiếu thuyết phục.
Đội chủ nhà càng có lý do để hướng đến chiến thắng sau khi dừng bước tại Cúp Quốc gia. Tuy nhiên, Thanh Hóa cho thấy họ không phải đối thủ dễ bị khuất phục, đặc biệt khi những nhân tố quan trọng có mặt trong đội hình.
Trận đấu diễn ra quyết liệt ngay từ đầu, với những pha tranh chấp mạnh mẽ ở khu vực giữa sân. Hải Phòng tìm cách khai thác hành lang phải, nhưng hàng thủ Thanh Hóa vẫn đứng vững trước những đợt lên bóng đầu tiên của đội chủ nhà.
Phút 15, Thanh Hóa bất ngờ tạo ra khác biệt bằng một pha xử lý cá nhân chất lượng. Tấn công bên cánh trái, Matheus Martins khéo léo vượt qua hậu vệ Hải Phòng trước khi tung cú dứt điểm quyết đoán, đưa đội khách vượt lên dẫn trước 1-0.
Bàn thắng giúp Thanh Hóa có thêm sự tự tin trong những pha phối hợp. Tuy nhiên, lợi thế của đội khách chỉ tồn tại trong thời gian ngắn khi Hải Phòng nhanh chóng tìm được bàn gỡ.
Phút 19, từ quả tạt vào vòng cấm của đội chủ nhà, Milan Makaric đánh đầu làm tường cho đồng đội. Bóng chạm tay hậu vệ Văn Lợi bên phía Thanh Hóa, khiến trọng tài cho Hải Phòng hưởng phạt đền. Trên chấm 11 m, Makaric đánh lừa thủ môn bằng cú sút chính xác, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Sau giờ giải lao, nhịp độ trận đấu giảm xuống khi cầu thủ hai bên bắt đầu có dấu hiệu xuống sức. Thế trận tương đối cân bằng trong những phút đầu hiệp hai, trước khi Thanh Hóa tung ra đòn quyết định ở phút 57.
Matheus Martins tiếp tục ghi dấu ấn bằng pha đi bóng tốc độ từ giữa sân, xuyên thẳng vào trung lộ trước khi tung đường chọc khe chính xác cho Damoth băng xuống. Tiền đạo của Thanh Hóa dứt điểm hiểm hóc, đánh bại thủ môn Văn Toản, đưa đội khách dẫn 2-1.
Bàn thắng thứ hai cho thấy giá trị của Matheus Martins trong lối chơi Thanh Hóa. Không chỉ trực tiếp mở tỷ số bằng khả năng xử lý cá nhân, cầu thủ này còn tạo ra khác biệt bằng nhãn quan và đường chuyền quyết định, giúp Damoth có cơ hội dứt điểm thuận lợi.
Bị đẩy vào thế rượt đuổi, Hải Phòng buộc phải gia tăng sức ép. Đội chủ nhà cố gắng đẩy cao đội hình, nhưng vấp phải hàng thủ Thanh Hóa tổ chức chặt chẽ và chủ động chia cắt các mũi tấn công.
Càng về cuối trận, sức ép từ Hải Phòng càng trở nên thiếu hiệu quả. Thanh Hóa duy trì cự ly đội hình hợp lý, hạn chế khoảng trống trước khung thành và không để đối thủ tạo ra bước ngoặt trong những phút còn lại. Tiếng còi mãn cuộc khép lại chiến thắng 2-1 dành cho Thanh Hóa ngay tại Lạch Tray.
Kết quả chung cuộc: Hải Phòng 1-2 Thanh Hóa
Cầu thủ ghi bàn:
Hải Phòng FC: Milan Makaric (20')
Thanh Hóa: Matheus Martins (15'), Damoth (57')
