HLV Eddie Howe vừa trải qua một kỷ niệm đáng nhớ cùng Newcastle United tại Baku với chiến thắng hủy diệt 6-1 trước Qarabag. Chích chòe đã đặt một chân vào vòng trong Champions League, song niềm vui của chiến lược gia này lại kém phần trọn vẹn do án treo giò dành cho Malick Thiaw. Trung vệ này đã nhận thẻ vàng và chính thức vắng mặt ở trận lượt về sắp tới tại St James' Park.
Thuyền trưởng của "Chích chòe" thừa nhận đây là một tổn thất lớn về mặt lực lượng. Ông Howe không xem việc Thiaw được "nghỉ ngơi" là điều may mắn hay tích cực. Đội bóng đang lâm vào cuộc khủng hoảng hàng thủ nghiêm trọng khi Fabian Schar, Emil Krafth và Tino Livramento đều đang dính chấn thương. Việc mất thêm Thiaw khiến các lựa chọn nhân sự ở tuyến dưới trở nên vô cùng hạn hẹp và khó khăn.
Trước khi trận đấu diễn ra, Thiaw cùng với Joelinton và Dan Burn là ba cái tên đứng trước nguy cơ bị cấm thi đấu nếu nhận thêm thẻ. Với án phạt này, Thiaw sẽ được xóa thẻ khi bước vào vòng 16 đội, trong khi hai người đồng đội còn lại vẫn phải thi đấu trong trạng thái dè chừng. Eddie Howe chia sẻ thẳng thắn rằng Thiaw thực sự cần nghỉ ngơi sau chuỗi trận dày đặc, song xét trên khía cạnh tập thể thì đây rõ ràng là một tín hiệu tiêu cực.
Bên cạnh nỗi lo về nhân sự, Newcastle đã có màn trình diễn rực sáng nhờ công lớn của Anthony Gordon. Cầu thủ này được xếp đá cao nhất trên hàng công và đáp lại niềm tin bằng 4 bàn thắng ngay trong hiệp một. HLV Howe đánh giá rất cao thái độ thi đấu không bóng và khả năng pressing tầm cao của cậu học trò.
Dù dẫn trước 5-0 sau giờ nghỉ và kết thúc với tỷ số 6-1, Eddie Howe vẫn giữ thái độ vô cùng thận trọng. Ông từ chối tuyên bố cục diện đã an bài và khẳng định sẽ tiếp tục dành sự tôn trọng tối đa cho Qarabag. Hiệp hai diễn ra khó khăn hơn khi đối thủ lùi sâu đội hình, song lợi thế quá lớn hiện tại giúp Newcastle hoàn toàn tự tin hướng tới trận tái đấu trên sân nhà.
Để tìm hiểu về sự hình thành và phát triển của Newcastle, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Newcastle: Quá khứ hào hùng, những giấc mơ dang dở và bình minh mới.
