Nếu Sir Jim Ratcliffe đang tìm kiếm lý do để đặt trọn niềm tin vào Michael Carrick, thì việc giành vé dự Champions League sẽ mang đến cho vị tỷ phú này 100 triệu lý do vô cùng thuyết phục. Cuộc tiếp đón Brentford trên sân nhà Old Trafford chính là bước ngoặt quyết định để Man United chạm tay vào tấm vé trở lại đấu trường danh giá nhất lục địa già. Chỉ cần thi đấu ổn định, Quỷ đỏ hoàn toàn gạt bỏ mọi rủi ro từ sự bám đuổi của Brighton hay Bournemouth trong chặng đường còn lại của giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Kể từ thời điểm tiếp quản chiếc ghế nóng thay thế Ruben Amorim vào tháng Giêng, nhà cầm quân 44 tuổi luôn đặt mục tiêu đoạt vé tham dự Champions League. Hiện tại, ông đang giúp câu lạc bộ củng cố vị trí thứ ba. Ban lãnh đạo chia sẻ họ chưa vội vàng đưa ra quyết định về chiếc ghế huấn luyện viên dài hạn vì ưu tiên hàng đầu là tấm vé vòng loại. Việc lọt vào top năm chung cuộc chính là chiếc chìa khóa vạn năng mở ra bản hợp đồng chính thức cho vị chiến lược gia này.
Trên phương diện tài chính, suất thi đấu tại Champions League mang lại mức doanh thu ước tính khoảng 100 triệu bảng. Con số này vượt trội hoàn toàn so với Europa League, đấu trường mà đội bóng chỉ thu về vỏn vẹn 31 triệu bảng sau thất bại trước Tottenham ở trận chung kết. Khoản thu nhập khổng lồ từ cúp châu Âu mang ý nghĩa vô cùng thiết thực đối với một câu lạc bộ đang phải gánh chịu khoản nợ khổng lồ lên tới 1,3 tỷ bảng.
Bên cạnh yếu tố thành tích, tầm ảnh hưởng của cựu danh thủ sinh năm 1981 trong phòng thay đồ cũng là điểm cộng cực kỳ lớn. Tỷ phú Ratcliffe thường ưa thích các chiến lược gia có cá tính mạnh mẽ, song sự am hiểu tường tận văn hóa câu lạc bộ lại là lợi thế riêng biệt của cựu tiền vệ này. Cuộc gặp gỡ uống trà thân mật tại trung tâm Carrington tuần trước chính là minh chứng rõ nét cho sự ủng hộ từ ban lãnh đạo. Quá trình này còn gắn liền với tương lai của bộ sậu trợ lý bao gồm Steve Holland, Jonathan Woodgate, Jonny Evans và Travis Binnion.
Trước thềm trận cầu quan trọng, đội bóng nhận tin vui khi trung vệ Harry Maguire mãn hạn án treo giò, đi kèm với khả năng tái xuất của tài năng trẻ Leny Yoro sau chấn thương dài hạn. Hàng phòng ngự từng phải chắp vá bằng cặp trung vệ bất đắc dĩ Noussair Mazraoui và Ayden Heaven ở trận thắng Chelsea vừa qua nay đã có thêm những phương án nhân sự chất lượng hơn. Sự thiếu vắng Lisandro Martinez vì án phạt cấm thi đấu khó hiểu vẫn là một tổn thất đáng kể, trong khi trụ cột Matthijs De Ligt mới bắt đầu tập nhẹ trở lại trên sân cỏ. Vượt qua Brentford chính là lời khẳng định đanh thép nhất cho năng lực cầm quân tuyệt vời của thuyền trưởng đương nhiệm.
