Quyết định của UFC khi tiếp tục trao cơ hội cho Tai Tuivasa dù anh đang có chuỗi 6 trận thua liên tiếp đã gây ra nhiều tranh cãi. Đây được xem là 'chiếc phao cứu sinh' cuối cùng cho ngôi sao người Úc, nhưng cũng đặt ra câu hỏi về sự cân bằng giữa giá trị thương mại và thành tích thể thao.
Có vẻ như UFC vẫn chưa sẵn sàng nói lời chia tay với Tai Tuivasa. Mới đây, giải đấu đã chính thức công bố một thông tin gây ngạc nhiên: võ sĩ hạng nặng người Úc, dù đang chìm trong chuỗi 6 trận thua, sẽ có thêm một cơ hội nữa tại lồng bát giác khi đối đầu với Sean Sharaf tại sự kiện UFC Perth vào ngày 2 tháng 5 tới đây.
Đây là một quyết định khá bất thường, bởi lẽ với một chuỗi thành tích bết bát như vậy, hầu hết các võ sĩ đều đã phải đối mặt với nguy cơ bị cắt hợp đồng. Lần trở lại gần nhất của Tuivasa là tại UFC 325 vào ngày 31 tháng 1, sau gần một năm rưỡi vắng bóng. Trong trận đấu đó, anh đã để thua bằng tính điểm đồng thuận trước Tallison Teixeira trong một màn trình diễn được đánh giá là thiếu thuyết phục.
Thất bại này đã nối dài chuỗi ngày đen tối của "Bam Bam", bao gồm các trận thua trước những tên tuổi sừng sỏ của hạng nặng như Jarizinho Rozenstruik, Marcin Tybura, Alexander Volkov, Sergei Pavlovich và Ciryl Gane. Có thể thấy, dù liên tục thất bại, Tuivasa vẫn được xếp cặp với những đối thủ hàng đầu, một minh chứng cho thấy giá trị của anh trong mắt ban tổ chức.
Vậy điều gì khiến Tuivasa được ưu ái đến vậy? Câu trả lời nằm ở sức hút mà anh tạo ra. Với phong cách thi đấu cống hiến, không ngại đôi công và sở hữu những cú knockout uy lực, Tuivasa đã trở thành một cái tên được khán giả yêu mến. Đặc biệt, màn ăn mừng "shoey" đặc trưng, tức uống bia bằng chính chiếc giày của mình sau mỗi chiến thắng, đã biến anh thành một biểu tượng độc đáo và có giá trị thương mại cao.
Đối thủ sắp tới của anh, Sean Sharaf, dường như là một lựa chọn có chủ đích của UFC. Sharaf gia nhập giải đấu với thành tích chuyên nghiệp chỉ là 4 trận toàn thắng và đã nhanh chóng phải nhận hai thất bại knock-out kỹ thuật trước Justin Tafa và Steven Asplund. Việc xếp Tuivasa đối đầu với một võ sĩ có phần non kinh nghiệm và cũng đang trên đà sa sút có thể được xem là một "chiếc phao cứu sinh", một cơ hội không thể tốt hơn để anh tìm lại cảm giác chiến thắng và cứu vãn sự nghiệp.
Các cặp đấu khác được xác nhận
Bên cạnh trận đấu của Tuivasa, sự kiện UFC Perth còn công bố thêm một số cặp đấu đáng chú ý khác:
Jacob Malkoun sẽ đối đầu với Gerald Meerschaert ở hạng trung. Trong khi đó, Kevin Christian sẽ chạm trán Junior Tafa ở hạng dưới nặng. Một trận đấu khác ở hạng trung là cuộc so tài giữa Robert Bryczek và Cam Rowston.
Sự kiện UFC Perth, còn được biết đến với tên gọi UFC Fight Night 275, sẽ diễn ra tại RAC Arena ở Perth, Australia. Trận đấu chính của sự kiện là cuộc đối đầu rất được mong chờ ở hạng bán trung giữa ngôi sao nước chủ nhà Jack Della Maddalena và đối thủ người Brazil, Carlos Prates.
