Tai Tuivasa, võ sĩ hạng nặng được yêu mến, sẽ trở lại tại UFC 325 sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp. Anh thẳng thắn thừa nhận những khó khăn về thể chất và tinh thần, bao gồm cả việc 'béo như lợn', nhưng giờ đây đã sẵn sàng bắt đầu một hành trình chiến thắng mới.
Đã hơn một năm kể từ lần cuối cùng người hâm mộ thấy Tai Tuivasa bước chân vào lồng bát giác. Đó là một khoảng lặng cần thiết để võ sĩ người Úc tự vấn lại bản thân sau khi sự nghiệp của anh rơi vào một vòng xoáy khủng hoảng. Từng là một cái tên đáng gờm trong top 10 hạng nặng, Tuivasa giờ đây đang đứng trước trận đấu mang tính sống còn tại UFC 325, với hành trang là chuỗi 5 trận toàn thua kéo dài từ năm 2022.
Nhiều người đã nghĩ đến viễn cảnh UFC sẽ cắt hợp đồng với anh. Thay vào đó, Tuivasa chọn cách lùi lại, dành thời gian để trả lời câu hỏi quan trọng nhất: liệu ngọn lửa đam mê với võ thuật trong anh có còn cháy bỏng?
Giờ đây, anh đã có câu trả lời. Màn tái xuất của Tuivasa sẽ là cuộc đối đầu với Tallison Teixeira ngay trên sân nhà Australia. Và như thường lệ, anh vẫn giữ phong thái hài hước, thẳng thắn khi thừa nhận những con quỷ cả về thể chất lẫn tinh thần mà mình phải đối mặt.
Chia sẻ tại buổi họp báo trước thềm UFC 325, Tuivasa không ngần ngại cười lớn và nói:
"Ban đầu khó khăn lắm, vì tôi béo như một con lợn vậy, nhưng giờ thì ổn cả rồi. Tôi đã phải bỏ lỡ nó. Cứ để cái đầu mình bị đấm, rồi thua, lại thua, rồi cố gắng quay trở lại, chuyện đó thực sự rất khó khăn."
"Nhưng giờ tôi đã sẵn sàng để quay trở lại mạch thắng," anh khẳng định. "Tôi sẵn sàng chơi tới bến, cống hiến tất cả những gì mình có."
Hành trình từ đỉnh cao xuống vực thẳm
Bất chấp chuỗi thành tích bết bát gần đây, Tuivasa vẫn luôn là một trong những võ sĩ hạng nặng được yêu thích nhất, đặc biệt khi anh thi đấu gần quê nhà. Sức hút của anh không chỉ đến từ những cú đấm trời giáng mà còn từ cá tính phóng khoáng và màn ăn mừng uống bia bằng giày (shoey) đặc trưng.
Trước khi rơi vào cơn ác mộng 5 trận thua, Tuivasa đã có một hành trình thăng hoa với 5 chiến thắng liên tiếp, đỉnh cao là cú knockout tàn bạo trước một tên tuổi lớn khác là Derrick Lewis vào năm 2022, mang về cho anh giải thưởng Màn Trình Diễn Của Đêm.
Ngay trận đấu tiếp theo, anh tiếp tục nhận giải Trận Đấu Của Đêm, nhưng đó lại là một thất bại cay đắng bằng knockout trước Ciryl Gane trong một cuộc đôi công nảy lửa tại Pháp. Đó chính là khởi đầu cho sự trượt dốc không phanh của Tuivasa. Anh lần lượt chịu thêm một trận thua knockout dưới tay Sergei Pavlovich, trước khi bị khuất phục bởi hai đòn siết từ Alexander Volkov và Marcin Tybura.
Trận thua bằng tính điểm không đồng thuận trước Jairzinho Rozenstruik như giọt nước tràn ly, khiến Tuivasa quyết định rằng anh cần một khoảng nghỉ để xác định xem mình có muốn tiếp tục chiến đấu hay không.
Rõ ràng, câu trả lời là có. Tuivasa đã chọn tiếp tục sự nghiệp và đang rất nóng lòng muốn gạt quá khứ lại phía sau để hướng tới tương lai, với hy vọng bắt đầu một chuỗi thắng mới ngay từ trận đấu với Teixeira.
"Đã lâu lắm rồi," Tuivasa nói. "Mẹ kiếp, tôi nhớ cái của nợ này da diết."
