Nhưng đây không phải là một trò đùa hay hoạt động gắn kết tập thể. Đó là bài tập mang tính khoa học mà HLV Silvio Baldini áp dụng cho đội tuyển U21 Ý trước các trận gặp Thụy Điển và Armenia.
Theo Gazzetta dello Sport, buổi tập hôm thứ Ba gồm ba hiệp, mỗi hiệp 20 phút, trong đó toàn bộ cầu thủ – kể cả thủ môn – đều phải đeo miếng bịt một bên mắt trong quá trình thực hiện các bài tập kỹ chiến thuật.
Phương pháp này không mới với Baldini. Ông từng áp dụng ở Palermo và Pescara, và nay tiếp tục đưa trở lại với các cầu thủ trẻ Ý. Mục tiêu của bài tập bịt mắt là rèn luyện khả năng quan sát, phản xạ và phán đoán không gian – yếu tố được xem là nền tảng cho hiệu suất thi đấu ở đẳng cấp cao.
Việc che một bên mắt giúp cầu thủ rèn luyện khả năng nhận biết chiều sâu và độ sắc nét của mắt thuận – con mắt mà não bộ thường ưu tiên xử lý thông tin. Khi biết rõ mắt thuận của mình, cầu thủ có thể cải thiện tốc độ xử lý, tầm nhìn và sự chính xác trong những pha ra quyết định.
Trong buổi tập, Baldini chia làm ba giai đoạn: ban đầu cầu thủ bịt mắt thuận, sau đó đổi sang mắt còn lại, và ở phần cuối thì bỏ bịt mắt. Ông giải thích:
“Tôi muốn các học trò nhìn sân bóng không chỉ bằng đôi mắt, mà còn bằng cả tư duy và cơ thể của họ.”
HLV 67 tuổi này vốn nổi tiếng với những ý tưởng táo bạo. Ở đợt tập trung tháng 9, ông từng cho đội U21 Ý tập hồi phục trên bãi biển ở Tirrenia và bố trí cầu thủ ở chung phòng với người chơi cùng vị trí để tăng tính gắn kết.
Theo Baldini, ý tưởng bịt mắt đến từ một võ sĩ quyền anh ở Syracuse mà ông từng gặp khi còn dẫn dắt Catania. Võ sĩ này tập bằng cách quấn băng mắt để tăng khả năng cảm nhận không gian, khiến ông nảy ra ý tưởng áp dụng phương pháp tương tự cho cầu thủ.
Trên thực tế, việc huấn luyện thị giác đã được sử dụng trong nhiều môn thể thao. Các đội bóng bầu dục từng vô địch World Cup, những golfer hàng đầu và cả tay đua F1 đều từng áp dụng. Khi bịt một bên mắt, hệ thống thị giác buộc phải hoạt động mạnh hơn, và khi bỏ bịt mắt ra, mọi thứ trở nên rõ ràng, nhanh nhạy hơn.
Chuyên gia nổi tiếng Tiến sĩ Sherylle Calder, người từng hợp tác với đội tuyển Anh vô địch Rugby World Cup 2003 và golfer Ernie Els, cho biết:
“Khi che một mắt, chúng ta đặt hệ thống thị giác vào trạng thái chịu áp lực. Sau đó, khi bỏ bịt mắt ra, người chơi cảm thấy mọi thứ sắc nét và dễ dàng hơn. Dù hiệu quả chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, bài tập này giúp họ hiểu tầm quan trọng của việc sử dụng đồng đều cả hai mắt.”
Không chỉ Baldini, HLV Mauricio Pochettino của tuyển Mỹ cũng chú trọng yếu tố thị giác. Ông từng cho Tim Weah kiểm tra mắt thuận để xác định vị trí thi đấu phù hợp và chuyển cầu thủ này sang cánh trái, nơi anh cảm thấy thoải mái và xử lý bóng tự nhiên hơn.
Các chuyên gia cho biết trong bóng đá, vị trí thi đấu và tầm nhìn của cầu thủ chịu ảnh hưởng lớn từ mắt thuận. Một tiền vệ thường chuyền bóng chính xác hơn về phía cùng bên với mắt thuận, trong khi cầu thủ chạy cánh có thể xử lý nhanh và hiệu quả hơn nếu được bố trí ở cánh thuận mắt.
Theo Tiến sĩ Zoe Wimshurst, chuyên gia tâm lý học thị giác từng hợp tác với các CLB Ngoại hạng Anh và tay đua F1 Lando Norris, việc bịt mắt còn giúp cải thiện khả năng ước lượng khoảng cách – hay còn gọi là nhận thức chiều sâu.
Khi mất thông tin từ một mắt, não phải dựa vào các tín hiệu khác như kích thước, bóng đổ hoặc chuyển động để đánh giá không gian. Điều này buộc cầu thủ tăng khả năng tập trung và xử lý hình ảnh nhanh hơn, từ đó nâng cao phản xạ và cảm nhận vị trí đồng đội.
Wimshurst khẳng định:
“Trong thể thao đỉnh cao, chỉ cần xử lý nhanh hơn một phần nhỏ của giây đã tạo nên khác biệt giữa một cú vô lê tung lưới và một pha sút bóng lên khán đài.”
Nhìn từ ngoài, buổi tập của U21 Ý - đội đã để thua U21 Đức tại bán kết EURO U21 vào tháng Sáu - với những miếng bịt mắt trông có phần kỳ quặc, nhưng ẩn sau đó là cả một phương pháp huấn luyện khoa học. Và biết đâu, khi tháo miếng bịt mắt ra, các cầu thủ trẻ của Azzurrini sẽ “nhìn rõ” sân bóng hơn bao giờ hết.
