Manchester United đã chính thức khép lại kỳ chuyển nhượng mùa hè mà không thể mang về sự bổ sung nào cho vị trí hậu vệ cánh trái. Mọi nỗ lực của ban lãnh đạo trong ngày cuối cùng đều đi vào ngõ cụt. Quyết định không thực hiện bất kỳ bản hợp đồng mới nào sẽ dẫn đến việc Quỷ đỏ phải đặt cược cả mùa giải vào nền tảng thể lực vốn luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro của Luke Shaw.
Đội chủ sân Old Trafford bước vào phiên chợ hè với ưu tiên củng cố hành lang cánh trái, đặc biệt sau khi Tyrell Malacia ra đi vào cuối mùa trước. Lewis Hall của Newcastle từng được nhắm đến như mục tiêu hàng đầu. Tuy nhiên, việc đối tác phải bán đi quá nhiều ngôi sao trụ cột đã dập tắt mọi cơ hội đàm phán. Một phương án tiềm năng khác là Myles Lewis-Skelly cũng nhanh chóng khép lại, khi tài năng này quyết tâm ở lại cống hiến cho Arsenal.
Sự bế tắc buộc giới thượng tầng Man Utd phải chạy đua với thời gian. Họ được cho là đã liên hệ với Barcelona để hỏi mượn Alejandro Balde, nhưng gã khổng lồ xứ Catalan chỉ đồng ý ngồi vào bàn đàm phán nếu đó là một thương vụ mua đứt. Bất ngờ nhất là động thái chớp nhoáng với Rayan Ait-Nouri. Dựa trên tín hiệu từ người đại diện của tuyển thủ Algeria, ban lãnh đạo đã gọi cho Manchester City để bàn luận về thương vụ.
Dù vậy, những yêu sách từ đối thủ cùng thành phố về thỏa thuận cho mượn kèm điều khoản bắt buộc mua đứt đã khiến hy vọng tan vỡ. Về phần mình, đội chủ sân Old Trafford không có ý định thảo luận về một bản hợp đồng dài hạn. Xuyên suốt giai đoạn nước rút, hàng loạt cái tên như Ian Maatsen của Aston Villa hay Ferdi Kadioglu từ Brighton cũng được đưa lên bàn cân, nhưng không ai đáp ứng đủ bộ tiêu chuẩn chất lượng.
Tài năng trẻ Jorge Salinas đã bị phớt lờ vì lý do tài chính. Dù thương vụ chuyển đến Atletico Madrid của cầu thủ này vừa đổ vỡ, ban lãnh đạo Man Utd vẫn đánh giá mức phí giải phóng hợp đồng 16 triệu euro là không phù hợp cho một cầu thủ mới có 3 lần đá chính tại La Liga. Định hướng của tập đoàn INEOS vô cùng rõ ràng: khước từ việc chiêu mộ những phương án tạm thời chỉ để giải quyết khủng hoảng.
Bỏ qua các giải pháp tình thế, Man Utd chấp nhận đối mặt với rủi ro. Mùa giải trước, Shaw đã cày ải trọn vẹn 38 trận tại Ngoại hạng Anh. Giờ đây, áp lực thể lực sẽ càng đè nặng lên tuyển thủ người Anh, khi đội bóng trở lại đấu trường Champions League. Ban huấn luyện sẽ phải linh hoạt sử dụng các hậu vệ phải như Diogo Dalot và Noussair Mazraoui thi đấu nghịch cánh, hoặc trông cậy vào Patrick Dorgu cùng tài năng trẻ Harry Amass.
Dù có các phương án xoay tua, bài toán thiếu hụt nhân sự ở hành lang trái vẫn là một dấu hỏi lớn đe dọa trực tiếp đến tham vọng của nửa đỏ thành Manchester.
