Sau một khởi đầu bất bại ở Ngoại hạng Anh vào tháng 8, giành 2 chiến thắng và 2 trận hòa, Chelsea đã có một tháng 9 đầy khó khăn.
Chelsea không giành được chiến thắng nào trong tháng 9 - hòa Brentford trước khi phải nhận hai thất bại liên tiếp trước Manchester United và Brighton. Các quyết định trong trận đấu của Maresca, đặc biệt là những sự thay người, đã bị chỉ trích, với Chelsea bị giảm thiểu xuống 10 người trong cả hai trận thua.
Trước chiến thắng trước Benfica ở Champions League, Maresca đã thể hiện sự thẳng thắn và trách nhiệm, thừa nhận: "Chắc chắn là tôi nghĩ rằng sau khi xem lại hai trận đấu gần đây, Man Utd và Brighton với 10 người, tôi chắc chắn có thể làm tốt hơn, có thể về (quyết định) của mình."
"Không nghi ngờ gì, nhưng đối với tôi, đó cũng là một quá trình học hỏi khi chơi với 10 người, bởi tôi nghĩ rằng với bất kỳ huấn luyện viên nào, đó không phải là điều bình thường. Thật không may, đối với chúng tôi, điều đó đã xảy ra hai lần."
Mặc dù nhiều người đồng ý với những lời nhận xét của Maresca, nhưng áp lực đang gia tăng sau một tháng 9 thảm hại. Một thất bại thứ ba liên tiếp ở Ngoại hạng Anh - nếu Liverpool giành trọn 3 điểm - chỉ càng làm tăng thêm những lời chỉ trích.
Như chính Maresca đã thừa nhận, bóng đá là về kết quả. Và với kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 10 sẽ bắt đầu sau cuối tuần này, câu lạc bộ sẽ không thể tránh khỏi hai tuần giám sát căng thẳng nếu họ thất bại một lần nữa. Chelsea đã bị các CĐV la ó khi trận thua Brighton kết thúc, và bầu không khí có thể sẽ càng tồi tệ hơn vị chiến lược gia người Ý và các học trò của ông gây thêm nỗi thất vọng trước đội quân của Arne Slot.
Maresca đã chỉ ra một số khó khăn mà Chelsea gặp phải gần đây là do nhiều yếu tố, bao gồm thẻ đỏ trong các trận đấu với Man United và Brighton, cùng với một danh sách chấn thương ngày càng dài.
"Tôi nghĩ Chelsea đã bắt đầu rất, rất tốt về kết quả và phong độ," Maresca nói vào thứ Sáu khi được hỏi về khởi đầu mùa giải. "Bốn, năm trận đầu tiên và sau đó có lẽ là phần còn lại của các trận đấu, chúng tôi không có được những điểm số mà mình mong muốn, nhưng chúng tôi đã phân tích lý do tại sao."
"Trở lại, tôi nghĩ phần lớn các trận đấu mà Chelsea không giành được điểm là vì chúng là những trận đấu rất khó khăn đối với chúng tôi, không may là do thẻ đỏ."
"Tình hình chấn thương hiện tại, Chelsea hiện có 8 cầu thủ vắng mặt. Vì vậy, đó là một sự kết hợp của nhiều yếu tố, nhưng rõ ràng, từng bước một, chúng tôi sẽ lại trở lại đúng vị trí của mình."
Chelsea phải cắt giảm những sai lầm tốn kém khi đối đầu với Liverpool, nếu không Mohamed Salah và Alexander Isak có thể khai thác những điểm yếu của họ trước những CĐV đang bất bình tại Stamford Bridge.
Maresca vẫn nhận được sự ủng hộ từ ban lãnh đạo Chelsea và thành công của đội ở Conference League và Club World Cup đã giúp ông ghi điểm. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn là điều khó đạt được đối với các CĐV The Blues, và một thất bại nữa chỉ càng làm tổn hại đến quan điểm của người hâm mộ về huấn luyện viên này.
Chelsea đã chứng tỏ trong quá khứ rằng họ có thể đánh bại Liverpool - đặc biệt là vào tháng 5 vừa qua, khi chiến thắng này giúp The Blues giành suất tham dự Champions League. Nhưng lần này, những điều kiện đã thay đổi, thách thức cao hơn, áp lực lớn hơn và danh sách chấn thương dài hơn. Ai sẽ bước lên khi mọi thứ trở nên khó khăn nhất?
