Salahdine Parnasse đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp khi hạ knock-out kỹ thuật Kenneth Cross ngay hiệp một tại sự kiện MVP MMA: Rousey vs. Carano. Màn trình diễn áp đảo này không chỉ chứng minh đẳng cấp của nhà vô địch hai hạng cân KSW mà còn gửi một lời thách thức đầy sức nặng đến toàn bộ làng MMA thế giới.
Vị thế của nhà vua KSW và kẻ thách thức
Bước vào sự kiện MVP MMA: Rousey vs. Carano được phát sóng trực tiếp trên Netflix, tâm điểm chú ý không chỉ dồn về các nữ huyền thoại mà còn hướng tới màn ra mắt trên đất Mỹ của Salahdine Parnasse. Sở hữu thành tích ấn tượng 22-2, võ sĩ người Pháp từ lâu đã được giới chuyên môn đánh giá là một trong những tài năng xuất chúng nhất nằm ngoài biên giới UFC. Anh hiện là nhà vô địch ở cả hai hạng nhẹ và hạng lông của KSW – giải đấu danh giá nhất Ba Lan, đồng thời sở hữu chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp bằng knock-out.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Kenneth "The Boss" Cross (17-4) mang theo quyết tâm tạo nên một cơn địa chấn. Từng ghi dấu ấn tại Dana White’s Contender Series hồi tháng 8 năm 2020 với chiến thắng trước Kevin Syler nhưng đáng tiếc không nhận được bản hợp đồng từ UFC, Cross bước vào trận đấu này với chuỗi bốn trận thắng liên tiếp. Tuy nhiên, trước một "con quái vật" như Parnasse, giới chuyên môn đánh giá Cross là "cửa dưới" hoàn toàn với tỷ lệ cược lên tới +700, so với mức chấp khổng lồ -1450 của đại diện đến từ châu Âu.
Sự áp đảo tuyệt đối và cú knock-out hoàn hảo
Dưới sự điều khiển của trọng tài kỳ cựu Jason Herzog, hiệp một bắt đầu với nhịp độ dồn dập. Ngay khi Cross tung một cú đá bồi (body kick), Parnasse thể hiện nhãn quan chiến thuật tuyệt vời khi bắt gọn chân đối thủ, đẩy ngã và lập tức dội những cú đấm giã gạo (ground-and-pound) xuống. Bằng kinh nghiệm và sự lỳ lợm, Cross nhanh chóng phục hồi và thậm chí còn phản công bằng một pha quật ngã (takedown) ngược lại. Dù vậy, Parnasse đã cho thấy kỹ năng vật lộn thượng thừa khi thoát ra một cách mượt mà và đưa trận đấu trở lại trạng thái đứng.
Cả hai liên tục đổi đòn jab ở khu vực giữa lồng trước khi Parnasse chủ động lao lên tăng tốc. Cuộc giáp lá cà diễn ra vô cùng căng thẳng. Dù Cross tỏ ra ngoan cường, anh vẫn phải hứng chịu hàng loạt pha tỉa đòn sắc lẹm từ nhà đương kim vô địch KSW. Không dừng lại ở việc đánh đứng, Parnasse tiếp tục thực hiện thành công một pha quật ngã khác, lần này anh ưu tiên tối đa việc gây sát thương thay vì chỉ kiểm soát vị trí. Võ sĩ người Pháp chiếm được lưng của đối thủ, ép Cross nằm sấp và liên tục giáng xuống những đấm trời giáng.
Trọng tài Herzog bắt đầu áp sát để quan sát kỹ tình hình khi Parnasse hoàn toàn bóp nghẹt mọi nỗ lực xoay trở của đối phương. Bằng một nỗ lực phi thường, Cross gắng gượng đứng dậy, nhưng điều đó chỉ dẫn anh vào một cái bẫy chết người khác. Ép đối thủ vào sát lồng, Salahdine Parnasse xả một loạt đòn sấm sét, kết thúc bằng một cú móc bụng (body shot) tàn khốc khiến Kenneth Cross đổ gục hoàn toàn. Trận đấu chính thức khép lại ở phút 4:18 của hiệp một bằng chiến thắng TKO xứng đáng cho Parnasse.
Không chịu bất kỳ áp lực nào
Thắng lợi chớp nhoáng trên nền tảng Netflix thu hút hàng triệu lượt xem này chính là tấm danh thiếp hoàn hảo nhất mà Parnasse gửi gắm đến giới mộ điệu võ thuật xứ cờ hoa. Rất nhiều chuyên gia tin rằng UFC thực sự đã bỏ lỡ một viên ngọc quý khi không mạnh tay ký hợp đồng với võ sĩ tài năng này từ nhiều năm trước.
Phát biểu sau trận đấu, Parnasse gửi lời cảm ơn đến đơn vị phát sóng và tự tin tuyên bố bản thân đã sẵn sàng cho mọi thử thách tiếp theo, bất kể đó là đấu trường boxing hay MMA. Khi được hỏi liệu lần đầu tiên thi đấu tại Mỹ trước sự chứng kiến của khán giả toàn cầu có mang lại gánh nặng tâm lý nào không, võ sĩ người Pháp mỉm cười đầy kiêu hãnh:
"Tôi là chiến binh xuất sắc nhất thế giới. Chẳng có chút áp lực nào đối với tôi cả!"
Với màn trình diễn rực sáng tại Intuit Dome, Salahdine Parnasse không chỉ bảo vệ thành công vị thế độc tôn của mình mà còn khẳng định tiềm năng để trở thành một siêu sao võ thuật thực thụ trên bản đồ thế giới trong tương lai gần.
