Dù là thành viên của tập thể Southampton xuống hạng hai năm trước, ngôi sao người Bồ Đào Nha vẫn có được bản hợp đồng trị giá 38 triệu bảng tới West Ham. Và ngay cả khi West Ham tiếp tục phải xuống chơi ở giải hạng Nhất mùa này, tương lai của Mateus Fernandes vẫn vô cùng rộng mở với những mối liên kết từ Manchester United, Arsenal hay Paris Saint-Germain.
Thị trường chuyển nhượng tiền vệ mùa hè này đang chứng kiến sự cạnh tranh khốc liệt với nhiều cái tên nổi bật như Elliot Anderson, Enzo Fernandez hay Sandro Tonali. Nếu Elliot Anderson được coi là mục tiêu hàng đầu cho vị trí tiền vệ trung tâm, thì Mateus Fernandes được đánh giá là một phương án dự phòng chất lượng không kém nhờ những thông số ấn tượng.
Mùa giải vừa qua, Fernandes chứng minh bản thân là một trong những tiền vệ tắc bóng quyết liệt nhất tại Ngoại hạng Anh. Bên cạnh đó, anh cũng nằm trong top 10 tiền vệ có quãng đường di chuyển nhiều nhất giải đấu nhờ nền tảng thể lực dồi dào và lối chơi không ngại va chạm.
Ban đầu, khi chuyển tới Southampton, Fernandes được cựu huấn luyện viên Russell Martin sử dụng chủ yếu ở vai trò tiền vệ hộ công (số 10). Tuy nhiên, bản thân cầu thủ này luôn tự coi mình là một tiền vệ đa năng kiểu số 8. Khi chuyển sang khoác áo West Ham, anh thường xuyên được bố trí chơi lùi sâu hơn, hoạt động như một cầu thủ lai giữa số 6 và số 8.
Simon Rusk, người từng làm việc với Fernandes tại Southampton, chia sẻ với Sky Sports: "Không có gì ngạc nhiên khi các thông số tắc bóng của cậu ấy rất cao. Qua các cuộc trò chuyện và quan sát trực tiếp, tôi thấy đó là một thế mạnh lớn trong lối chơi của Matty". Rusk cũng nhấn mạnh sự tiến bộ vượt bậc của Fernandes tại West Ham về mặt tư duy chơi bóng bên cạnh nguồn năng lượng dồi dào sẵn có.
Dù liên tục phải đối mặt với nỗi buồn xuống hạng cùng các đội bóng chủ quản, Fernandes vẫn luôn thể hiện tinh thần chuyên nghiệp và thái độ tích cực trong phòng thay đồ. Simon Rusk nhận xét: "Cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời để làm việc cùng. Tôi biết việc xuống hạng cùng Southampton và West Ham khiến cậu ấy tổn thương rất nhiều, nhưng với cá tính của mình, Matty sẽ biến điều đó thành động lực để trở nên mạnh mẽ hơn".
Gia nhập Ngoại hạng Anh từ năm 19 tuổi, tiền vệ người Bồ Đào Nha nhanh chóng thích nghi với môi trường mới đầy khắc nghiệt, vượt qua rào cản ngôn ngữ để trở thành lựa chọn đá chính thường xuyên dưới thời nhiều huấn luyện viên khác nhau như Russell Martin, Graham Potter hay Nuno Espirito Santo.
Điểm cộng lớn của tiền vệ sinh năm 2004 này là khả năng tiếp thu chiến thuật nhanh chóng. Simon Rusk nhớ lại kỷ niệm vào tháng 4 năm 2025, khi Southampton chuẩn bị đối đầu với Tottenham. Ban huấn luyện chỉ có hai ngày để hướng dẫn Fernandes cách di chuyển muộn vào vòng cấm nhằm phá vỡ bẫy việt vị dâng cao của đối thủ. Kết quả là trong trận đấu đó, Fernandes đã ghi bàn đúng theo kịch bản đã được tập luyện.
"Những cầu thủ giỏi nhất mà tôi từng làm việc đều học hỏi rất nhanh. Họ có sự kiên cường, ý chí kiên định và Matty chắc chắn thuộc nhóm đó", Rusk cho biết.
Ở mùa giải vừa qua, dù West Ham phải xuống hạng, Fernandes vẫn kịp để lại dấu ấn cá nhân với 5 bàn thắng và 5 đường kiến tạo. Đây là những con số tương đối khả quan đối với một tiền vệ thuộc đội bóng ở nhóm cuối bảng. Nếu tiếp tục cải thiện khả năng ghi bàn và duy trì sự ổn định, Mateus Fernandes hoàn toàn có thể vươn tầm trở thành một tiền vệ toàn diện trong màu áo một câu lạc bộ lớn ở mùa giải tới.
