Khởi đầu chật vật của Manchester United tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay đã dấy lên vô số đồn đoán về tương lai của chiếc ghế nóng tại Old Trafford. Giữa tâm bão dư luận, cái tên Antonio Conte lập tức nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu để thay thế Michael Carrick. Tuy nhiên, những diễn biến thực tế lại đang đi ngược với kỳ vọng của một bộ phận người hâm mộ muốn thấy sự thay đổi tức thì.
Theo xác nhận mới nhất từ chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, tập đoàn INEOS vẫn đang đặt trọn niềm tin vào HLV Michael Carrick. Thượng tầng Quỷ đỏ hoàn toàn không có bất kỳ động thái liên hệ nào với Antonio Conte hay tính đến chuyện sa thải vị thuyền trưởng hiện tại bất chấp phong độ ảm đạm của đội bóng. Thông tin này cũng được tờ Football365 củng cố, qua đó tạm thời đập tan những rạn nứt được giới truyền thông thêu dệt.
Về phần mình, chiến lược gia người Ý cũng tỏ ra không hề vội vã trong việc tái xuất băng ghế chỉ đạo. Kể từ khi chia tay Napoli vào mùa hè vừa qua, khép lại triều đại hai năm rực rỡ với cú đúp danh hiệu Serie A và Siêu cúp Ý, Conte vẫn đang tận hưởng khoảng thời gian tĩnh lặng hiếm hoi. Mới đây, thông qua một đoạn video gửi tới sự kiện Festival dello Sport diễn ra tại Trento, cựu thuyền trưởng Chelsea và Tottenham đã trực tiếp làm rõ dự định cá nhân: "Tôi hiện vẫn đang tận hưởng kỳ nghỉ của mình, bởi năm nay tôi mới có cơ hội thực sự để nghỉ ngơi và thư giãn." Động thái dứt khoát này cho thấy ông đứng ngoài những ồn ào liên quan đến Quỷ đỏ hay thậm chí là đội bóng cũ Juventus, nơi ban lãnh đạo cũng vừa lên tiếng ủng hộ HLV Luciano Spalletti.
Dẫu vậy, giới chuyên môn vẫn không ngừng mổ xẻ về mức độ phù hợp nếu Conte thực sự cập bến Old Trafford. Không thể phủ nhận đẳng cấp của một nhà vô địch từng đăng quang tại cả Anh lẫn Ý. Sự am hiểu tường tận môi trường Ngoại hạng Anh cùng bề dày kinh nghiệm là thứ mà Carrick chưa thể sánh bằng. Thế nhưng, Conte chưa chắc đã là mảnh ghép hoàn hảo cho tầm nhìn hiện tại. Định hướng của Man Utd dưới thời INEOS là xây dựng một dự án phát triển bền vững. Trong khi đó, chiến lược gia Italia vốn nổi tiếng là một HLV cá tính mạnh, không ngần ngại công khai đối đầu với giới chủ nếu đội hình không đáp ứng được tham vọng của ông. Tính cách quyết liệt này có thể là cú hích đánh thức một Man Utd rệu rã, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro tạo ra những rạn nứt nội bộ sâu sắc.
Sau cùng, sự hậu thuẫn từ INEOS giúp Michael Carrick tạm thời an toàn bước qua giông bão. Tuy nhiên, áp lực cải thiện thành tích là mệnh lệnh bắt buộc. Việc Antonio Conte đang thong thả chờ đợi thời cơ vô tình lại biến ông thành một "cái bóng" khổng lồ lơ lửng trên không trung. Nếu Man Utd tiếp tục trượt dài trong phần còn lại của mùa giải, một nhà vô địch đang tự do như Conte chắc chắn sẽ là phương án cứu cánh mà giới chủ Old Trafford khó lòng phớt lờ.
