Trận thua knock-out kỹ thuật của Nate Diaz trước Mike Perry không chỉ để lại những chấn thương kinh hoàng mà còn dấy lên tranh cãi từ phía khán đài về thời điểm dừng trận đấu. Tuy nhiên, dưới góc độ chuyên môn của một người dạn dày kinh nghiệm như Jacob “Stitch” Duran, quyết định can thiệp là ưu tiên tuyệt đối để bảo vệ sinh mạng và sự nghiệp của võ sĩ.
Nate Diaz vừa trải qua một trong những buổi tối tồi tệ nhất trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình khi bị Mike Perry áp đảo hoàn toàn. Trận đấu khép lại ngay sau hiệp hai khi góc đài của Diaz quyết định xin hàng, đánh dấu lần thứ ba trong lịch sử võ thuật tổng hợp, tượng đài gốc Stockton phải nhận một thất bại bằng hình thức dừng trận (stoppage).
Trước khi tiếng chuông cứu mạng vang lên, Diaz đã phải hứng chịu một cơn mưa đòn tàn khốc. Perry kiểm soát hoàn toàn thế trận, dồn ép đối thủ quanh lồng bát giác, xé toạc nhiều vết cắt trên mặt và đơn giản là biến màn so găng thành một cuộc hành xác một chiều. Hậu quả của trận chiến này là vô cùng nặng nề: Ủy ban Thể thao bang California đã đưa ra án phạt đình chỉ thi đấu y tế lên tới 180 ngày đối với Nate Diaz.
Chi tiết ám ảnh từ góc đài và quyết định sinh tử
Jacob “Stitch” Duran, chuyên gia cắt góc (cutman) huyền thoại và là người trực tiếp chăm sóc cho Diaz đêm đó, đã chứng kiến toàn bộ sự tàn phá ở khoảng cách gần nhất. Sự can thiệp của ông không phải là sự hèn nhát, mà là minh chứng cho nhãn quan của một người bảo vệ võ sĩ đích thực.
"Nate rốt cuộc phải ghim tới 15 mũi và khâu tổng cộng 20 đường," Duran chia sẻ với truyền thông. "Cậu ấy đã bị đánh tơi bời. Perry thực sự quá khỏe so với Nate. Tôi luôn đánh giá tình hình dưới góc độ của một giám định, và ở thời điểm đó, cậu ấy đang bị ăn đòn nhừ tử. Mike quá mạnh mạnh mẽ, quá khao khát và cậu ta đã bào mòn Nate hoàn toàn."
Không chỉ dừng lại ở những vết rách ngoài da, tình trạng thể chất của Diaz lúc đó đã chạm tới ngưỡng báo động đỏ. Theo lời kể của Duran, diễn biến trong góc đài căng thẳng hơn nhiều so với những gì khán giả thấy qua màn ảnh.
"Sau đó, Nate bị gãy ngón tay... Cậu ấy bảo tôi: 'Cháu không thể làm gì được nữa'. Các vết cắt ở đây quá lớn, máu cứ tuôn ra không ngừng theo từng nhịp đập. Mũi cậu ấy thì chảy máu xối xả, đó là dấu hiệu cho thấy có thể xương mũi đã gãy. Tôi nhìn thẳng vào Nate và nói: 'Chú sẽ yêu cầu bác sĩ dừng trận đấu này lại, chàng trai. Máu chảy quá nhiều và cháu không thể cầm cự thêm được'. Khi trọng tài tiến tới và giục: 'Thôi nào, tiếp tục đi', tôi đã gạt phắt đi: 'Không, không, không. Cậu ấy sẽ không bước ra đó nữa'."
Khán giả la ó, nhưng người trong cuộc thấu hiểu
Như một quy luật tất yếu của các môn thể thao đối kháng đẫm máu, đám đông có mặt tại nhà thi đấu đã không hài lòng. Tiếng la ó vang lên khắp các khán đài khi họ cảm thấy trận đấu kết thúc thiếu đi một đòn kết liễu rõ ràng. Thế nhưng, thế giới võ thuật chuyên nghiệp không vận hành theo tiếng gào thét của đám đông. Bản thân Nate Diaz – một chiến binh nổi tiếng với sự ngoan cường và máu lửa – đã bình thản chấp nhận thất bại và thậm chí còn gửi lời cảm ơn đến người đàn ông đã tước đi cơ hội chiến đấu tiếp của mình.
"Nate đã cảm ơn tôi," Duran trầm ngâm kể lại. "Cậu ấy nói: 'Cảm ơn chú'. Tôi đáp lại: 'Tất nhiên rồi'. Tôi ở đó là để chăm sóc cho cậu ấy. Đó là một nước đi đúng đắn và chuẩn mực. Mấu chốt của vấn đề là Nate thú nhận cậu ấy không còn nhìn thấy gì nữa. Tầm nhìn luôn là ưu tiên số 1. Vì vậy, đó không phải là một quyết định khó khăn... Cậu ấy đẫm máu từ đầu đến chân. Nhiệm vụ tối thượng của tôi là bảo vệ võ sĩ. Đó chính xác là những gì tôi đã làm với Nate. Cuối cùng, khi chúng tôi chào tạm biệt, cậu ấy ôm chầm lấy tôi và nói: 'Cháu yêu chú'. Cha của cậu ấy cũng ở đó và gửi lời cảm ơn tôi. Nên chắc chắn là tôi đã làm đúng. Không có gì phải nghi ngờ về điều đó cả."
Trong một môn thể thao mà ranh giới giữa lòng dũng cảm và sự nguy hiểm tính mạng vô cùng mỏng manh, những người ở góc đài như Stitch Duran chính là chốt chặn cuối cùng. Họ ở đó không phải để tước đi vinh quang, mà để đảm bảo rằng những chiến binh như Nate Diaz có thể quay trở về nhà an toàn với gia đình sau khi tấm màn nhung khép lại.
