Sự ra đi của Raheem Sterling không chỉ đơn thuần là việc thanh lý một cầu thủ dư thừa. Nó là hình ảnh phản chiếu rõ nét nhất cho sự lãng phí, thiếu định hướng và hỗn loạn trong cách vận hành của Chelsea dưới triều đại các ông chủ Mỹ.
Cái giá 100 triệu bảng cho sự thất vọng
Chelsea lọt vào top 8 đội Champions League, một thành tích ấn tượng của tân HLV Liam Rosenior. Tuy nhiên, để có được vị trí đó, CLB đã đốt hơn 1,6 tỷ bảng trong chưa đầy 4 năm. Thương vụ Sterling là ví dụ điển hình cho sự ném tiền qua cửa sổ.
Tổng chi phí cho ngôi sao người Anh ước tính vượt quá 100 triệu bảng, bao gồm 47,5 triệu phí chuyển nhượng, các khoản lót tay, và mức lương khổng lồ. Đổi lại, Chelsea nhận được gì? 19 bàn thắng sau 81 lần ra sân. Xét về hiệu quả đầu tư, Sterling xứng đáng bị xếp chung "mâm" với những "bom xịt" lịch sử như Andriy Shevchenko hay Romelu Lukaku.
Nạn nhân của "lò xay" huấn luyện viên
Sterling rời đi ở tuổi 31, sau 20 tháng không thi đấu chính thức cho Chelsea. Nhưng đổ lỗi hoàn toàn cho sự sa sút của anh là không công bằng. Cựu sao Man City chính là nạn nhân của sự bất ổn triền miên tại Stamford Bridge.
Anh được Thomas Tuchel mang về, nhưng chỉ sau 6 trận, HLV người Đức bị sa thải. Dưới thời Graham Potter, một tiền đạo cánh đẳng cấp thế giới lại bị ép đá wing-back. Anh trải qua mùa giải ổn định nhất dưới thời Pochettino, rồi bị gạt ra rìa bởi Enzo Maresca, và cuối cùng trở thành "người thừa" dưới thời Liam Rosenior.
Trải qua tới 8 đời HLV (tính cả tạm quyền) chỉ trong hơn 3 năm, không cầu thủ nào có thể duy trì phong độ, nhất là khi CLB mắc chứng "nghiện" mua tiền đạo cánh. Từ khi Sterling đến, The Blues đã mang về thêm 11 cầu thủ chạy cánh khác, biến đội hình trở thành một mớ hỗn độn.
Bài học đắt giá cho chính sách chuyển nhượng
Sterling là bản hợp đồng đầu tiên của kỷ nguyên Clearlake Capital. Sự thất bại của anh buộc Chelsea phải "quay xe" sang chính sách mua cầu thủ trẻ với hợp đồng dài hạn và lương thấp hơn. Tuy nhiên, nhìn vào Mykhailo Mudryk, người bị cấm thi đấu vì án doping, có thể thấy chiến lược mới cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Có lẽ Man City đã nhìn thấy sự đi xuống về thể lực của Sterling, người đã cày ải hơn 600 trận khi chưa đầy 30 tuổi, nên mới chấp nhận bán anh. Nhưng Chelsea, trong cơn say mua sắm, đã không nhận ra điều đó.
Giờ đây, ngôi sao sinh năm 1994 rời đi với hy vọng cứu vãn sự nghiệp ở một bến đỗ mới. Còn với Chelsea, họ biến một Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA thành cầu thủ hưởng lương cao nhất khán đài. Một sự lãng phí tài năng và tiền bạc không thể bào chữa, khắc họa rõ nét sự hỗn loạn của một đế chế tỷ bảng nhưng thiếu đi tính ổn định cốt lõi.
Để hiểu về quá trình phát triển của đội chủ sân Stamford Bridge, mời quý độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
