Giải đấu: Ngoại hạng Anh
Vòng đấu: Vòng 20
Địa điểm: Sân Craven Cottage
Thời gian thi đấu: 22h00 ngày 4/1 (theo giờ Việt Nam)
Phong độ
Liverpool dưới triều đại Arne Slot đang cho thấy dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ với chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường. Bản lĩnh sân khách của The Kop cũng được cải thiện đáng kể khi họ thắng tới 4 trong 5 chuyến hành quân xa nhà gần nhất.
Tuy nhiên, trận hòa 0-0 trước Leeds United ngay ngày đầu năm mới là một gáo nước lạnh. Dù tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) gần 2.0, hàng công Liverpool vẫn bất lực, phơi bày khoảng trống mênh mông mà Mohamed Salah để lại khi trở về dự AFCON.
Ở chiều ngược lại, Fulham của Marco Silva tiếp tục chứng minh họ là một "kẻ ngáng đường" khó chịu. Dù mạch 3 trận toàn thắng vừa bị Crystal Palace chặn đứng, nhưng bàn gỡ hòa muộn màng đã giữ vững tinh thần hưng phấn cho đội chủ sân Craven Cottage. Đứng thứ 11 nhưng chỉ kém nhóm dự cúp châu Âu 3 điểm, Fulham có đủ động lực để làm nên chuyện.
Thành tích đối đầu
Lịch sử đang có những tiếng nói trái chiều. Marco Silva nắm giữ một kỷ lục buồn khi thua cả 11 trận đối đầu với các nhà đương kim vô địch Premier League.
Tuy nhiên, Fulham lại là khắc tinh của Liverpool mùa trước vì giành tới 4 điểm sau 2 lượt trận (hòa 2-2 tại Anfield và thắng 3-2 ở Craven Cottage). Đáng chú ý, các cuộc đối đầu giữa hai đội gần đây thường là bữa tiệc bàn thắng với tổng cộng 20 pha lập công trong 4 lần chạm trán gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Lực lượng
Liverpool hành quân tới London với đội hình sứt mẻ nghiêm trọng. Sự vắng mặt của Salah (AFCON) là tổn thất không thể bù đắp. Danh sách "bệnh binh" còn kéo dài với Alexander Isak, Giovanni Leoni và Wataru Endo.
Đáng lo ngại nhất là trường hợp của nhạc trưởng Florian Wirtz, người gặp vấn đề gân kheo và nhiều khả năng chỉ xuất phát từ ghế dự bị. Tin vui duy nhất là sự trở lại của Alexis Mac Allister và Cody Gakpo sau khi được nghỉ ngơi ở trận trước.
Fulham cũng chịu tổn thất không kém khi mất hậu vệ phải Kenny Tete, cùng bộ ba trụ cột Chukwueze, Iwobi và Bassey (dự AFCON). Điều này khiến HLV Marco Silva phải chắp vá đội hình, đặc biệt là ở hành lang cánh.
Đội hình dự kiến
Fulham: Leno; Castagne, Andersen, Cuenca, Robinson; Lukic, Berge; Wilson, Smith Rowe, Kevin; Jimenez.
Liverpool: Alisson; Frimpong, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Jones; Szoboszlai, Mac Allister, Gakpo; Ekitike.
Điểm nóng chiến thuật
Trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự sáng tạo ở trung lộ, HLV Arne Slot buộc phải điều chỉnh chiến thuật, yêu cầu hai hậu vệ biên là Frimpong và Kerkez dâng cao như những tiền vệ cánh thực thụ. Phía Fulham sẽ chủ động chơi phòng ngự phản công, khai thác khoảng trống sau lưng các hậu vệ biên dâng cao của Liverpool.
Cầu thủ đáng xem
Trọng trách ghi bàn sẽ đặt nặng lên vai Cody Gakpo, người cần chứng minh giá trị khi được đá chính. Ở tuyến giữa, khả năng điều tiết của Mac Allister sẽ quyết định việc Liverpool có kiểm soát được thế trận hay không.
Người cũ của Liverpool, Harry Wilson, với cái chân trái khéo léo và phong độ sân nhà cực cao (góp dấu giày vào 4 bàn thắng trong 7 trận gần nhất), sẽ là mối đe dọa trực tiếp cho hàng thủ đội khách.
Nhận định
Mật độ thi đấu dày đặc đầu năm mới cộng với sự thiếu vắng những ngôi sao có khả năng định đoạt trận đấu (Salah, Wirtz) sẽ khiến Liverpool gặp khó khăn trong việc khoan phá hàng thủ có tổ chức của Fulham. Thay vì một cơn mưa bàn thắng như thường lệ, trận đấu này nhiều khả năng sẽ diễn ra giằng co và thận trọng. Một kết quả hòa tại "hiểm địa" Craven Cottage là kịch bản dễ xảy ra nhất.
Dự đoán: Fulham 1-1 Liverpool
