Giải đấu: Europa League
Vòng đấu: Bán kết (Lượt về)
Địa điểm: Villa Park, Birmingham
Thời gian thi đấu: 02h00 ngày 8/5, theo giờ Việt Nam
Phong độ
Aston Villa đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất mùa giải khi vừa phải nhận 3 thất bại liên tiếp trên mọi đấu trường. Cuối tuần qua, đội hình phụ của Emery đã để thua Tottenham 1-2 ngay tại sân nhà, khiến họ rơi vào thế báo động đỏ với 5 trận thua trong 8 lần ra sân gần nhất. Dẫu vậy, sân nhà Villa Park tại đấu trường châu Âu vẫn là một pháo đài khi họ đã thắng 9 trận liên tiếp tại đây.
Nottingham Forest dưới thời HLV Vitor Pereira đang thăng hoa tột độ với chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp (7 thắng, 3 hòa). Sau khi đánh bại Chelsea 3-1 tại Ngoại hạng Anh vào thứ Hai vừa qua, sự tự tin của "Rừng đỏ" đang lên cao hơn bao giờ hết. Forest không chỉ phòng ngự chặt chẽ mà còn rất sắc bén trong các đợt phản công.
Thống kê đối đầu
Forest thắng 1-0 ở lượt đi nhờ quả phạt đền của Chris Wood. Tuy nhiên, lịch sử lại ủng hộ đội chủ nhà khi Villa bất bại trong 10 lần gần nhất tiếp đón Forest tại Birmingham kể từ năm 1994. Trong trận đấu tại Ngoại hạng Anh vào tháng Một, Villa cũng đã giành chiến thắng thuyết phục 3-1 trước đối thủ này.
Lực lượng
Aston Villa đón chào sự trở lại quan trọng của đội trưởng John McGinn và chân sút số một Ollie Watkins. Tuy nhiên, tuyến giữa của họ bị sứt mẻ nghiêm trọng khi Boubacar Kamara chấn thương, Ross Barkley không đủ điều kiện đăng ký và Amadou Onana vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân vì đau bắp chân.
Nottingham Forest thiếu vắng Taiwo Awoniyi (không có tên trong danh sách đăng ký UEFA), do đó Chris Wood sẽ là lựa chọn số một trên hàng công. Đội khách cũng chịu tổn thất ở hàng thủ khi Murillo, Ola Aina vắng mặt, trong khi nhạc trưởng Morgan Gibbs-White dù bị đau nhẹ nhưng nhiều khả năng vẫn sẽ đá chính.
Đội hình dự kiến
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Bogarde, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins.
Nottingham Forest (4-4-2): Ortega; Abbott, Milenkovic, Morato, Williams; Hutchinson, Dominguez, Anderson, Gibbs-White; Jesus, Wood.
Cầu thủ đáng xem
Ollie Watkins phía Aston Villa là cái tên phải được nhắc tới đầu tiên. Với 4 bàn thắng tại Europa League mùa này và tầm ảnh hưởng cực lớn lên lối chơi chung, Watkins là niềm hy vọng số một để Villa xuyên phá hàng thủ lỳ lợm của đối phương.
Bên phía đội khách, Morgan Gibbs-White là linh hồn trong các đợt lên bóng. Khả năng xoay sở và nhãn quan chiến thuật của tiền vệ người Anh sẽ là chìa khóa để Forest kết liễu đối thủ trong thế trận phản công.
Chiến thuật
Unai Emery dự kiến sẽ cho Villa tràn lên ép sân ngay từ đầu để tìm bàn gỡ sớm. Họ sẽ vận hành sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt, tận dụng khả năng leo biên của Lucas Digne và những pha xâm nhập vòng cấm của Morgan Rogers. Villa sẽ ưu tiên kiểm soát bóng và pressing tầm cao để hạn chế khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới của Forest.
Vitor Pereira chắc chắn sẽ chọn lối chơi thực dụng. Forest thường lùi sâu đội hình với sơ đồ 4-4-2 hoặc 4-2-3-1 khi phòng ngự, tạo ra hai lớp lá chắn vững chắc trước khung thành Ortega. Điểm mạnh của họ là các tình huống chuyển trạng thái cực nhanh, dựa trên tốc độ của Igor Jesus và sự càn lướt của Chris Wood để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao của Villa.
Điểm nóng
Khu vực trung tuyến sẽ là chiến trường khốc liệt nhất, nơi Youri Tielemans phải đối đầu với một Nicolas Dominguez chơi đầy cơ bắp và máu lửa. Bên cạnh đó, cuộc đối đầu giữa trung vệ Pau Torres và tiền đạo Chris Wood cũng sẽ quyết định thành bại của trận đấu; nếu Torres không thể kiềm tỏa được khả năng không chiến và làm tường của Wood, Villa sẽ gặp rắc rối lớn.
Nhận định
Dù Villa có thành tích sân nhà cực tốt tại châu Âu, nhưng sự mệt mỏi về thể lực đang hiện rõ trên đôi chân các học trò của Emery. Ngược lại, Forest đang ở điểm rơi phong độ lý tưởng và có tâm lý thoải mái.
Villa có thể giành được một kết quả hòa hoặc thắng sát nút trong 90 phút, nhưng để vượt qua một Forest đang quá ổn định là thử thách cực đại. Một kịch bản kéo dài vào hiệp phụ là rất dễ xảy ra.
Dự đoán kết quả: Aston Villa 1-1 Nottingham Forest (Forest thắng chung cuộc 2-1)
