Theo xác nhận từ ký giả uy tín David Ornstein của tờ The Athletic, Aston Villa vừa tung động thái mới trên bàn đàm phán khi gửi lời đề nghị đến Crystal Palace nhằm chiêu mộ tiền đạo Jean-Philippe Mateta. Tuy nhiên, con số này được cho là thấp hơn rất nhiều so với mức định giá của Palace.
Cụ thể, nhà báo này chia sẻ: "Aston Villa đã gửi đề nghị đến Crystal Palace cho Jean-Philippe Mateta. Mức giá thấp hơn rất nhiều so với những gì Crystal Palace mong muốn cho tiền đạo 29 tuổi, nhưng sự quan tâm của Aston Villa vẫn tiếp diễn bên cạnh một lời đề nghị mang tính thăm dò gửi tới AC Milan về Rafael Leao. Điều này liên quan đến tình hình của Ollie Watkins."
Động thái chèo kéo chân sút người Pháp diễn ra trong bối cảnh hàng công của HLV Unai Emery đang thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng. Cả Tammy Abraham và Brian Madjo đều phải ngồi ngoài vì chấn thương, trong khi Ollie Watkins đã công khai ý định rời đi. Phía Villa vừa từ chối 4 lời đề nghị từ CLB Al Hilal dành cho Watkins, với mức giá gần nhất lên tới 45 triệu bảng. Bên cạnh Mateta và Leao, Nicolas Jackson của Chelsea cũng đang nằm trong tầm ngắm của đội chủ sân Villa Park.
Đáng chú ý, đây không phải lần đầu Villa để mắt đến Mateta khi họ từng cân nhắc chiêu mộ anh hồi tháng Giêng. Bản thân tiền đạo 29 tuổi cũng vừa trải qua một năm đầy biến động. The Athletic tiết lộ Mateta từng có tranh chấp pháp lý với Palace về năm cuối hợp đồng, tuy nhiên một tòa án độc lập đã phán quyết Palace thắng kiện. Hồi đầu năm, cầu thủ này suýt gia nhập AC Milan với giá 30 triệu euro nhưng thương vụ đổ bể do lo ngại về chấn thương đầu gối. Vượt qua nghịch cảnh, anh ghi 16 bàn sau 50 lần ra sân mùa trước, bao gồm pha lập công quyết định ở trận chung kết Conference League trước Rayo Vallecano, mang về danh hiệu châu Âu đầu tiên cho CLB.
Jean-Philippe Mateta được đánh giá cao ở thể hình lý tưởng, khả năng tì đè, làm tường cực tốt khi quay lưng về phía khung thành, chọn vị trí thông minh và không chiến lợi hại. Nếu Watkins ra đi, Mateta được kỳ vọng sẽ là phương án thay thế có sẵn kinh nghiệm thực chiến dày dặn tại Premier League, không cần quá nhiều thời gian thích nghi. Thể hình cao lớn của Mateta giúp Aston Villa có thêm phương án tấn công trực diện, chơi bóng bổng hoặc nhồi bóng vào vòng cấm từ hai biên – điều mà một mẫu tiền đạo cơ động như Watkins ít khi mang lại. Khả năng giữ bóng và thu hút hậu vệ đối phương của Mateta sẽ tạo khoảng trống cho các tiền vệ hoặc cầu thủ chạy cánh băng lên dứt điểm.
Mùa hè này chứng kiến cuộc thanh lọc mạnh mẽ tại Villa. Các trụ cột Morgan Rogers, Youri Tielemans, Ezri Konsa và Lucas Digne đã rời đi. Ở chiều ngược lại, HLV Emery đón 6 tân binh gồm Zion Suzuki, Matteo Ruggeri, Joao Gomes, Johan Manzambi cùng hai bản hợp đồng cho mượn Aaron Wan-Bissaka và Alejandro Garnacho.
Thất bại nặng nề với 4 bàn thủng lưới trước Brighton trong ngày mở màn Ngoại hạng Anh, cùng sự vắng mặt của Emiliano Martinez và Ollie Watkins (người sau đó đã phải xin lỗi đồng đội), cho thấy Aston Villa vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
