SLNA đang bước vào một giai đoạn đầy thử thách khi đội bóng xứ Nghệ tiếp tục trung thành với triết lý sử dụng HLV bản địa. Sau khi Phan Như Thuật rời ghế chỉ sau 5 vòng đấu tại V.League 2025/26, HLV Nguyễn Huy Hoàng được trao cơ hội dẫn dắt đội bóng. Quyết định này cho thấy SLNA vẫn kiên định với triết lý “cây nhà lá vườn”, ưu tiên những người hiểu rõ nội tình đội bóng và nói được “tiếng quê choa” với cầu thủ. Tuy nhiên, thực tế hiện nay cho thấy “bụt chùa nhà đã hết thiêng”, và đội bóng đang thiếu đi những gương mặt HLV đủ năng lực để giúp SLNA vượt qua khó khăn.
Trong hơn bốn thập kỷ qua, SLNA đã kiên định với chiến lược sử dụng HLV địa phương. Phan Như Thuật là HLV thứ 10 kể từ thập niên 80. Triết lý này từng giúp SLNA giành nhiều thành công, như các chức vô địch quốc gia năm 1999, 2000-2001 và 2011, với dấu ấn đậm nét của các HLV Nguyễn Thành Vinh và Nguyễn Hữu Thắng. Tuy nhiên, sau thời Hữu Thắng, các HLV bản địa dường như chưa thể tạo ra dấu ấn rõ rệt. Phan Như Thuật cũng không ngoại lệ: dù khởi đầu mùa giải không tệ, SLNA dần mất sinh khí, tụt xuống vị trí thứ 11, sau thất bại trước CA TP.HCM ngay tại Vinh.
Vấn đề không chỉ nằm ở khả năng của HLV mà còn phản ánh thực trạng của đội bóng. SLNA hiện phải đối mặt với nguồn lực hạn chế khi buộc phải bán đi những cầu thủ ưu tú nhất. Mùa giải 2024/25 đầy sóng gió đã cho thấy sự mong manh của đội bóng trong bối cảnh thiếu chiều sâu đội hình. Trong bối cảnh đó, việc đặt niềm tin vào Huy Hoàng hay bất kỳ HLV bản địa nào khác trở thành một giải pháp tình thế, khi đội bóng gần như không còn nhiều lựa chọn ngoài việc duy trì lối mòn cũ.
Mặt khác, triết lý sử dụng HLV địa phương giúp đội bóng tồn tại lâu dài và duy trì bản sắc xứ Nghệ, nhưng lại khiến SLNA khó đạt được những bước tiến vượt bậc trong thời kỳ bóng đá chuyên nghiệp. Các HLV "cây nhà lá vườn" có thể hiểu cầu thủ và văn hóa CLB, nhưng với sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt tại V.League, sự hạn chế về kinh nghiệm và tầm nhìn chiến thuật rõ ràng đang là rào cản.
Nhìn chung, SLNA vẫn đang lặp lại vòng tuần hoàn quen thuộc: trung thành với HLV bản địa nhưng thiếu dấu ấn chiến lược và lực lượng hạn chế. Việc Phan Như Thuật ra đi và Huy Hoàng lên thay cho thấy CLB vẫn giữ nguyên triết lý, nhưng bài toán năng lực HLV và sự ổn định của đội bóng vẫn là vấn đề lớn. Ở thời điểm hiện tại, SLNA như một công trình “đến đâu hay đến đó”, và với những khó khăn đang chồng chất, đội bóng cần một giải pháp đột phá nếu muốn vươn lên trong tương lai.
