Trước thềm trận bán kết lượt đi AFF Cup 2024 giữa Singapore và Việt Nam, HLV Tsutomu Ogura của Singapore đã khẳng định rằng việc không được thi đấu tại sân vận động quốc gia là một mất mát lớn đối với đội nhà. Ông nhận định, sân Jalan Besar, nơi sẽ diễn ra trận đấu này, không thể đem lại lợi thế như sân quốc gia - với sức chứa lên đến 55.000 chỗ ngồi.
"Tôi không nghĩ sân nhà là lợi thế cho chúng tôi. Tôi cảm thấy buồn vì trận đấu không được tổ chức ở sân quốc gia, nơi có sức chứa lớn hơn. Tôi thực sự mong muốn có nhiều người hâm mộ tới sân để cổ vũ cho đội tuyển trong trận đấu ngày mai. Thiếu đi nguồn sức mạnh từ cổ động viên, chúng tôi cũng mất đi lợi thế lớn.", Ogura chia sẻ.
Tuy nhiên, quan điểm này của vị thuyền trưởng người Nhật Bản lại có phần thiếu chính xác khi đối chiếu với thực tế. Dù Ogura cho rằng việc không thi đấu tại sân quốc gia sẽ khiến Singapore mất lợi thế lớn, nhưng thực tế, sân Jalan Besar vẫn là một thử thách lớn đối với mọi đối thủ. Mặc dù sân nơi đây có sức chứa chỉ 6.000 người, nhỏ hơn rất nhiều so với sân quốc gia, nhưng sự hạn chế về không gian lại tạo ra một yếu tố quan trọng: không gian âm thanh mạnh mẽ.
Theo chuyên gia Rhysh Roshan Rai, "Jalan Besar có thể không lớn như sân vận động quốc gia, nhưng tiếng hò reo trong một không gian nhỏ gọn như vậy sẽ khuếch đại áp lực lên đối thủ." Chính sự khép kín và khoảng cách gần giữa khán đài và sân đấu khiến mỗi tiếng cổ vũ đều có sức ảnh hưởng lớn, tạo ra áp lực không nhỏ đối với đội khách.
Bên cạnh đó, các cầu thủ Singapore đã quá quen thuộc với mặt cỏ nhân tạo tại đây. trong khi đội tuyển Việt Nam ít khi thi đấu trên loại mặt sân này. Các cầu thủ Singapore, đặc biệt là những người thuộc các câu lạc bộ như Lion City Sailors và Tampines Rovers, đã có nhiều trận đấu tại đây, từ giải Ngoại hạng Singapore cho đến AFC Champions League. Điều này giúp đội bóng chủ nhà tận dụng tối đa sự quen thuộc với mặt sân, trong khi đối thủ lại phải làm quen với điều kiện thi đấu không mấy thuận lợi.
Hơn hết, không thể phủ nhận rằng đội tuyển Singapore đang có một thành tích cực kỳ ấn tượng khi thi đấu tại Jalan Besar. Đội bóng này đã có chuỗi trận bất bại kéo dài suốt 10 năm tại sân này. Đặc biệt, trong vòng bảng AFF Cup 2022, Singapore đã cầm hòa Việt Nam 0-0 ngay trên sân Jalan Besar, điều này chứng tỏ khó khăn mà thầy trò HLV Kim Sang-sik có thể gặp phải ở trận đấu sắp tới. Còn nhớ, Việt Nam suýt phải nhận thất bại khi chạm trán ĐT Philippines trên sân nhân tạo.
Mặc dù Ogura cho rằng đội bóng của mình sẽ mất đi lợi thế lớn khi không được thi đấu tại sân quốc gia, nhưng thực tế, Singapore vẫn có những lợi thế rõ rệt trên sân Jalan Besar. Việc các cầu thủ đã quen thuộc với mặt cỏ nhân tạo, thành tích bất bại kéo dài 10 năm và sự cổ vũ mạnh mẽ từ khán giả chắc chắn sẽ tạo ra một bầu không khí đầy áp lực với đội khách. Dù Việt Nam có chuỗi bất bại trước Singapore suốt 26 năm qua, nhưng trận đấu sắp tới vẫn là một thách thức lớn.
