Bóng đá Malaysia rơi vào cú sốc lớn khi FIFA đưa ra án phạt nặng đối với đội tuyển quốc gia. Cụ thể, 7 cầu thủ nhập tịch bị cấm thi đấu trong vòng 12 tháng vì gian lận hồ sơ đăng ký, qua đó khiến sức mạnh của đội tuyển suy giảm nghiêm trọng trước thềm 2 trận đấu quan trọng gặp Lào tại vòng loại thứ ba Asian Cup 2027.
Những cầu thủ phải nhận án phạt gồm Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Gabriel Palmero, Imanol Machuca cùng 3 gương mặt đang khoác áo Johor Darul Ta'zim: Joao Figueiredo, Jon Irazabal và Hector Hevel. Đây đều là những trụ cột đã đóng vai trò quan trọng trong hành trình vòng loại, nên sự thiếu vắng này được coi là cú giáng mạnh vào tham vọng của Malaysia.
Giám đốc điều hành đội tuyển Malaysia, ông Rob Friend, không giấu nổi sự thất vọng:
“Chúng tôi rất sốc trước quyết định của FIFA và những hình phạt chưa từng có tiền lệ. Tuy nhiên, FAM đã bắt tay vào xử lý vấn đề hành chính và sẽ nộp đơn kháng cáo trong thời hạn quy định".
"Harimau Malaya vẫn đoàn kết, tập trung tối đa cho các trận đấu sắp tới với Lào. Chúng tôi cam kết giữ vững kỷ luật, sự chuyên nghiệp và tinh thần chiến đấu để mang lại niềm tự hào cho người hâm mộ".
Theo báo chí Malaysia, HLV Peter Cklamovski sẽ buộc phải xoay tua đội hình, ưu tiên nhiều cầu thủ nội địa hơn. Dù vậy, đội vẫn còn trong tay một số ngôi sao nhập tịch có hồ sơ hợp lệ như Dion Cools, Daniel Ting, Corbin-Ong, Stuart Wilkin, Endrick, Ezequiel Aguero, Romel Morales và Paulo Josue. Đây sẽ là những nhân tố quan trọng giúp “Hổ Malay” duy trì sức cạnh tranh.
Trong bối cảnh chỉ còn chưa đầy 10 ngày để FAM nộp đơn kháng cáo, tuyển Malaysia phải nhanh chóng thích nghi và tìm phương án thay thế. Bất chấp khó khăn, toàn đội vẫn đặt mục tiêu giành chiến thắng trong cả hai trận gặp Lào sắp tới.
