Sean O'Malley đã bày tỏ sự hoài nghi về màn công bố các trận đấu cho UFC 324 của Dana White, cho rằng nó thiếu năng lượng một cách lạ thường. Anh đưa ra giả thuyết rằng kế hoạch ban đầu của UFC đã đổ vỡ, khi trận đấu tâm điểm vốn dĩ là cuộc đối đầu giữa Ilia Topuria và Paddy Pimblett.
Giống như nhiều người hâm mộ, Sean O'Malley cũng cảm thấy bối rối và có phần hụt hẫng trước màn công bố các trận tranh đai tại sự kiện UFC 324.
Trong giờ nghỉ giữa hiệp của trận bóng bầu dục NFL vào Lễ Tạ ơn, Chủ tịch UFC Dana White đã xuất hiện để thông báo về kế hoạch mở màn năm 2026. Theo đó, trận đấu chính của UFC 324 vào ngày 24 tháng 1 tại Las Vegas sẽ là cuộc đối đầu giữa Justin Gaethje và Paddy Pimblett cho chiếc đai vô địch tạm thời hạng nhẹ. Trận thứ chính (co-main event) sẽ là màn bảo vệ đai của nhà vô địch nữ hạng gà Kayla Harrison trước sự trở lại của huyền thoại Amanda Nunes.
Tuy nhiên, cách thức công bố của Dana White, vốn ngắn gọn và có phần thiếu nhiệt huyết, đã không tạo được hiệu ứng bùng nổ như thường thấy. Trên kênh YouTube của mình, O’Malley đã không ngần ngại chỉ trích chất lượng của buổi công bố và đưa ra một giả thuyết đầy thuyết phục: có lẽ UFC đã thất bại trong việc sắp xếp trận đấu giữa nhà vô địch Ilia Topuria và Paddy Pimblett.
“Thật tình là tôi đã rất thất vọng với màn công bố đó… Người đứng đầu tổ chức quảng bá võ thuật số 1 thế giới luôn biết cách khuấy động không khí mỗi khi ông ấy lên sóng trực tiếp, ông ấy luôn mang lại nguồn năng lượng dồi dào,” O’Malley nhận xét. “Nhưng lần này cảm giác nó cứ kỳ quặc làm sao ấy. Giả thuyết của tôi là trận đấu vốn dĩ phải là Paddy đối đầu Ilia, đó mới là kế hoạch, và họ đã cố gắng hết sức để biến nó thành hiện thực nhưng không thể.”
“Tôi nghĩ đáng lẽ ra đó phải là Paddy vs. Ilia, nhưng mọi chuyện không thành, và Dana rõ ràng là không vui về điều đó.”
Giả thuyết của O'Malley càng có cơ sở khi Ilia Topuria gần đây đã thông báo sẽ tạm nghỉ thi đấu để giải quyết việc cá nhân và dự kiến chỉ có thể trở lại sớm nhất vào tháng 4. Điều này khiến anh không thể góp mặt tại sự kiện đầu năm.
Góc nhìn kinh doanh và vị thế của các huyền thoại
Một trong những tranh cãi lớn nhất xoay quanh UFC 324 là việc trận đấu giữa Kayla Harrison và Amanda Nunes chỉ được xếp ở vị trí thứ chính. Nunes được coi là nữ võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại, và đây là lần đầu tiên cô trở lại kể từ năm 2023. Trong khi đó, Harrison là một tượng đài với hai huy chương vàng Judo Olympic và thành tích MMA ấn tượng 19-1. Việc một trận đấu mang tính di sản như vậy lại xếp sau một trận tranh đai *tạm thời* đã khiến nhiều người bất bình.
Tuy nhiên, O’Malley lại có một góc nhìn thực tế hơn, cho rằng đây là quyết định hợp lý nhất xét trên phương diện kinh doanh.
“Đây là một sân chơi kinh doanh khốc liệt,” O’Malley thẳng thắn. “Họ sẽ không đặt trận Amanda Nunes vs. Kayla Harrison lên làm trận chính đâu. Đúng, đó là một trận đấu lớn, mang tính lịch sử của võ thuật nữ, tôi hiểu. Nhưng chúng ta, những người hâm mộ, muốn xem trận Paddy vs. Gaethje ở cuối sự kiện… Việc họ là trận thứ chính, tôi thấy ổn. Justin vs. Paddy, đó là một trận đấu thú vị.”
Anh nói thêm: “Trận Paddy vs. Gaethje có sức hút lớn hơn bất kỳ trận nào của Arman (Tsarukyan) với hai người họ.”
“Cổ phiếu của Suga Show đang rớt giá”
Bản thân O'Malley cũng sẽ thượng đài tại UFC 324 trong trận gặp Song Yadong. Anh hài hước thừa nhận rằng vị thế của mình đã giảm sút sau hai thất bại liên tiếp trước nhà vô địch Merab Dvalishvili, khiến trận đấu của anh không còn được ưu tiên như trước.
“Tôi thậm chí còn không được đánh trận thứ chính, tôi đang tụt dốc không phanh rồi,” O’Malley tự trào. “Tiếp theo sẽ là gì đây? Đánh ở loạt trận sơ bộ (prelims)? Hay thậm chí là loạt trận mở màn (early prelims)? Chết tiệt, mọi thứ không ổn cho ‘Suga Show’ rồi. Cứ đà này tôi sắp phải về đánh cho giải ICF ở Great Falls mất. Cổ phiếu của ‘Suga Show’ đang rớt giá thảm hại. Nhưng người ta chỉ đánh giá bạn qua trận đấu gần nhất thôi, nên tôi sẽ ra đó, giành chiến thắng, và chúng ta sẽ trở lại.”
