Chuyến hành quân đầy bão táp đến sân của Fenerbahce trong khuôn khổ lượt thứ 7 vòng phân hạng Europa League đã khép lại với chiến thắng tối thiểu 1-0 dành cho Aston Villa.
Pha lập công duy nhất của Jadon Sancho, cầu thủ gây thất vọng suốt thời gian qua, không chỉ mang về 3 điểm quý giá mà còn giúp đại diện Ngoại hạng Anh chính thức ghi tên mình vào vòng 16 đội sớm một lượt đấu.
Trận đấu tại Istanbul mang ý nghĩa đặc biệt với huấn luyện viên Unai Emery, khi ông trở thành chiến lược gia đầu tiên chạm mốc 100 trận cầm quân tại đấu trường Europa League. Bất chấp sức ép khủng khiếp từ các khán đài rực lửa của đội chủ nhà, Aston Villa vẫn nhập cuộc đầy tự tin và chủ động kiểm soát nhịp độ ngay từ những phút đầu tiên.
Sự vượt trội của đội khách sớm được cụ thể hóa bằng bàn thắng mở tỷ số ở phút 25. Xuất phát từ tình huống tấn công bên cánh phải, Matty Cash thực hiện quả tạt bóng khó chịu, khiến bóng khẽ chạm đầu Jayden Oosterwolde đổi hướng. Jadon Sancho đã chọn vị trí thông minh, bật cao đánh đầu hạ gục thủ thành Ederson, đưa Aston Villa vươn lên dẫn trước.
Lẽ ra cách biệt đã được nhân đôi ngay trước giờ nghỉ giải lao nếu các chân sút đội khách chắt chiu hơn. Jadon Sancho tiếp tục là tâm điểm khi anh xử lý kỹ thuật vượt qua cả thủ môn Ederson, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại bị trung vệ Milan Skriniar lăn xả cản phá ngay trên vạch vôi.
Tình huống bỏ lỡ này khiến người hâm mộ đội bóng nước Anh không khỏi lo lắng về một hiệp hai đầy giông bão.
Bước sang hiệp hai, Fenerbahce buộc phải đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, tạo nên thế trận đôi công hấp dẫn. Đây là lúc thủ thành Marco Bizot của Aston Villa trở thành người hùng thực sự với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc.
Anh liên tục làm nản lòng các chân sút thượng thặng bên phía chủ nhà như Talisca hay Ismail Yuksek bằng những phản xạ xuất thần.
Cao trào của trận đấu được đẩy lên ở phút 76 khi lưới của Aston Villa rung lên sau cú dứt điểm cận thành của Kerem Akturkoglu. Cầu trường tại Istanbul như nổ tung với bàn thắng gỡ hòa 1-1, nhưng niềm vui của đội chủ nhà "ngắn chẳng tày gang".
Công nghệ VAR vào cuộc và xác định cựu cầu thủ Aston Villa, Jhon Duran, đã rơi vào thế việt vị trong tình huống tham gia tấn công trước đó, khiến bàn thắng không được công nhận.
Thoát thua trong gang tấc, đoàn quân của Unai Emery xốc lại tinh thần và thi đấu đầy bản lĩnh trong những phút còn lại. Dù lưới của Fenerbahce một lần nữa rung lên sau tình huống phản lưới nhà của Yuksek, nhưng trọng tài cũng từ chối bàn thắng cho Villa do lỗi việt vị của Ollie Watkins.
Chung cuộc, Aston Villa bảo toàn thành công tỷ số 1-0 nhờ sự lì lợm và khả năng tổ chức phòng ngự khoa học. Số liệu thống kê cho thấy chiến thắng này hoàn toàn xứng đáng khi đội khách sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.45, vượt trội so với con số 0.89 của Fenerbahce.
Ba điểm trọn vẹn tại Thổ Nhĩ Kỳ giúp Aston Villa an tâm hướng tới trận đấu cuối cùng gặp Red Bull Salzburg với tâm thế thoải mái.
Ở một diễn biến khác, Nottingham Forest bất ngờ để thua Braga với tỷ số tối thiểu 0-1 dù được đánh giá cao hơn đối thủ.
Kết quả chung cuộc: Fenerbahce 0-1 Aston Villa
Cầu thủ ghi bàn:
Aston Villa: Jadon Sancho (25')
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Europa League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Europa League: Hành trình "lột xác" của giải đấu danh giá thứ hai châu Âu.
