Giới chuyên môn đánh giá Mohamed Salah chính là linh hồn không thể thay thế trong lối chơi của Ai Cập sau chiến thắng 2-1 ở trận ra quân trước Zimbabwe ở AFCON 2025. Phóng viên Lewis Steele của tờ Daily Mail nhận định: "Mo Salah đang gánh vác cả quốc gia trên vai. Cậu ấy là một mối đe dọa sáng tạo và kết thúc trận đấu bằng một pha ghi bàn đúng chất sát thủ."
Lời nhận định này làm rõ tầm ảnh hưởng tuyệt đối của tiền đạo 33 tuổi, nhất là khi anh vừa trải qua giai đoạn sóng gió tại câu lạc bộ Liverpool. Trước đó, Salah vướng vào mâu thuẫn với HLV Arne Slot và bị huyền thoại Jamie Carragher chỉ trích là "nỗi sỉ nhục" vì những phát ngôn gay gắt. Tuy nhiên, khi trở về đội tuyển, anh đã rũ bỏ mọi áp lực để chứng minh giá trị của mình.
Trong trận ra quân gặp Zimbabwe, Ai Cập gặp không ít khó khăn khi Prince Dube mở tỉ số ngay phút 20. Phải đến hiệp hai, ngôi sao đang khoác áo Man City là Omar Marmoush mới giúp "Pharaoh" cân bằng tỉ số.
Khi trận đấu trôi về những phút bù giờ, Salah đã lên tiếng đúng lúc. Sau hàng loạt đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội bị bỏ lỡ, anh quyết định tự mình giải quyết trận đấu. Phút 91, Salah tận dụng pha bóng lộn xộn trong vòng cấm, thực hiện cú sút chìm hiểm hóc ấn định chiến thắng 2-1.
Thống kê cho thấy Salah đã chơi cực kỳ nỗ lực khi tạo ra ít nhất 3 cơ hội ngon ăn chỉ trong 12 phút đầu tiên. Người hâm mộ vô cùng phấn khích trước đẳng cấp vượt trội này.
Một cổ động viên bình luận: "Salah đã dọn cỗ cho đồng đội suốt cả trận nhưng họ lại bỏ lỡ. Cuối cùng anh ấy phải tự mình làm tất cả!". Hình ảnh Salah mỉm cười rạng rỡ sau trận đấu không chỉ xoa dịu dư luận tại Ngoại hạng Anh mà còn thắp sáng hy vọng vô địch cho người dân xứ sở Kim tự tháp.
Để tìm hiểu thêm về lịch sử AFCON, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
