Vụ việc của Lucas Paqueta, từng được xem là một trong những cuộc điều tra dàn xếp tỷ số lớn nhất lịch sử bóng đá Anh, đã chính thức khép lại với kết quả gây chấn động: tiền vệ người Brazil được minh oan hoàn toàn.
Điều đáng nói là, vụ án không sụp đổ vì một hàng phòng ngự pháp lý xuất sắc, mà vì chính những sai lầm sơ đẳng, bằng chứng thiếu thuyết phục và mâu thuẫn nội bộ của chính bên công tố, mà ở đây là liên đoàn bóng đá Anh (FA).
Khởi đầu từ những vụ cược đáng ngờ ở Brazil
Cơn bão bắt đầu khi Hiệp hội Liêm chính Cá cược Quốc tế (IBIA) gửi cảnh báo đến FA. Họ phát hiện một lượng tiền cược lớn và bất thường được đặt tại Brazil, nhắm vào một kịch bản rất cụ thể: Lucas Paqueta sẽ nhận thẻ vàng trong 4 trận đấu tại Ngoại hạng Anh.
Hiểu một cách đơn giản, đây là hình thức dàn xếp tình huống, nơi một cầu thủ không tác động đến kết quả trận đấu, mà chỉ thực hiện một hành động cụ thể (như nhận thẻ vàng, đá phạt góc...) để những kẻ cá cược trục lợi.
FA đã vào cuộc điều tra và phát hiện mối liên hệ giữa một số người đặt cược ở Brazil với Lucas Paqueta, dẫn đến việc khởi tố vụ án. Tuy nhiên, từ khi bắt đầu, vụ án đã thiếu cơ sở vững chắc.
Chính FA đã thừa nhận trước ủy ban điều tra rằng họ không có bằng chứng trực tiếp nào, như cuộc gọi, tin nhắn hay bất kỳ dấu hiệu cụ thể nào chứng minh Paqueta đã trao đổi hay bàn bạc với những người đặt cược. Toàn bộ vụ án chỉ dựa vào bằng chứng gián tiếp.
Những "cú đấm" chí mạng đánh sập vụ án
Trong phiên điều trần kéo dài 20 ngày, vụ án của FA đã sụp đổ bởi những sai lầm không thể bào chữa.
1. Tin nhắn tự động xóa
FA đã coi việc Lucas Paqueta xóa hàng loạt tin nhắn WhatsApp là "át chủ bài" để buộc tội anh, cho rằng đó là hành động cố tình nhằm che giấu tội lỗi.
Tuy nhiên, khi các chuyên gia công nghệ của Paqueta can thiệp, họ đã chứng minh rằng những tin nhắn này bị xóa không phải do Paqueta chủ động, mà là do chức năng tự động xóa tin nhắn của ứng dụng WhatsApp sau một khoảng thời gian nhất định.
Điều này đã khiến các chuyên gia công nghệ của FA phải thừa nhận rằng kết luận của phía Paqueta là chính xác, làm sụp đổ một trong những cáo buộc quan trọng nhất trong vụ án.
2. Mâu thuẫn nội bộ: Khi luật sư FA không tin nhân chứng của mình
Sự hỗn loạn của FA được đẩy lên đỉnh điểm trong một khoảnh khắc khó tin. Điều tra viên trưởng của họ, Tom Astley, khăng khăng rằng hoạt động cá cược "dường như được dàn dựng rất quy mô".
Thế nhưng, luật sư của chính FA, ông Jonathan Laidlaw KC, lại đứng lên và tuyên bố trước ủy ban: "Chúng tôi không đồng ý với ông Astley."
Hãy tưởng tượng trong một phiên tòa, luật sư của bên công tố lại công khai phủ nhận lời khai của nhân chứng chủ chốt của mình. Hành động này đã phá hủy hoàn toàn sự tín nhiệm của FA. Ủy ban điều tra ghi nhận: "Điều này cho thấy rõ rằng FA không hoàn toàn chắc chắn về vụ án mà họ đang trình bày."
3. Thiếu sót cơ bản: Không có chuyên gia độc lập
Một trong những điểm yếu lớn nhất của vụ án là việc FA tự mình thực hiện phân tích dữ liệu cá cược, yếu tố cốt lõi của mọi cáo buộc. Chính ông Astley, nhân viên của FA, đã tiến hành công việc này, điều mà ủy ban điều tra cho là đáng ngạc nhiên."
Trong những vụ án nghiêm trọng như thế này, việc sử dụng một chuyên gia độc lập, không thiên vị là điều bắt buộc để đảm bảo tính khách quan. Tuy nhiên, việc FA "tự mình đá bóng, tự mình thổi còi" trong việc phân tích bằng chứng quan trọng nhất đã tạo ra một lỗ hổng nghiêm trọng trong quá trình điều tra, khiến toàn bộ vụ án thiếu đi tính công bằng và minh bạch.
Lời khai của David Moyes và án phạt còn lại
Giữa những lập luận pháp lý phức tạp, lời khai của David Moyes, HLV của Paqueta khi đó, đã mang lại một góc nhìn bóng đá thuần túy và đầy sức nặng. Ông bảo vệ học trò của mình, giải thích rằng những chiếc thẻ vàng của Paqueta đều đến từ những pha tắc bóng quyết liệt, nỗ lực giành lại bóng cho đội nhà, chứ không phải từ những hành động ngớ ngẩn hay bất thường như câu giờ, ném bóng đi hay kéo áo lộ liễu.
Dù được minh oan tội danh dàn xếp, Paqueta vẫn có thể bị phạt nhẹ vì "không hợp tác điều tra" khi anh liên tục trả lời "không bình luận" trong các cuộc phỏng vấn ban đầu (theo lời khuyên của luật sư). Tuy nhiên, ngay cả ở đây, ủy ban cũng chỉ trích FA vì đã không cho Paqueta một cơ hội hợp lý để trả lời lại các câu hỏi sau khi các thông tin được cung cấp rõ ràng hơn. Do đó, họ kết luận rằng "bất kỳ án phạt nào được đưa ra cũng sẽ ở mức thấp nhất."
Bài học đắt giá cho FA
Vụ án Lucas Paqueta khép lại như một trong những thất bại đáng xấu hổ nhất trong lịch sử điều tra của Liên đoàn bóng đá Anh. Nó cho thấy sự nguy hiểm của việc xây dựng một vụ án nghiêm trọng chỉ dựa trên những nghi ngờ và bằng chứng gián tiếp, mà thiếu đi sự phân tích khách quan và một nền tảng vững chắc.
Cuối cùng, Paqueta đã được trả lại sự trong sạch, còn FA thì phải đối mặt với một bài học đắt giá về cách không nên tiến hành một cuộc điều tra.
