Với mức giá yêu cầu rất cao từ Nottingham Forest cùng quyết định không tham gia vào các cuộc chạy đua vũ trang tiền bạc của tập đoàn INEOS, "Quỷ đỏ" buộc phải tìm kiếm những phương án thay thế chất lượng khác cho tuyến giữa nhằm thay thế dần vị trí của lão tướng Casemiro. Trong bối cảnh đó, cựu tiền đạo Man United, Louis Saha, đã tiến cử một cái tên hoàn hảo, người sở hữu mọi tố chất mà đội bóng đang khát khao.
Saha nhận định rằng Man United cần một tiền vệ trung tâm đẳng cấp thế giới để đá cặp cùng tài năng trẻ Kobbie Mainoo.
"Man Utd cần một hàng tiền vệ cân bằng. Bạn đã có Kobbie Mainoo, một cầu thủ hàng đầu đang ngày càng chơi tự tin hơn, nhưng tôi nghĩ đội bóng vẫn cần một nhân tố giàu kinh nghiệm hơn, quyết liệt hơn và có nguồn thể lực dồi dào hơn để thiết lập sự áp đảo ở tuyến giữa. Điều này cực kỳ quan trọng."
Đối với Saha, Federico Valverde của Real Madrid chính là mảnh ghép lý tưởng nhất đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn này. Cựu tiền đạo người Pháp nhấn mạnh:
"Federico Valverde sẽ là tất cả những gì câu lạc bộ cần. Để bất kỳ đội bóng nào có thể cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh, bạn cần một tiền vệ trung tâm đẳng cấp thế giới. Họ cần sự quyết liệt đồng thời phải thể hiện được tố chất thủ lĩnh để thực sự thống trị khu vực trung tuyến. Sự kinh nghiệm đó là điều không thể thay thế bằng sức trẻ hay tài năng thuần túy."
Saha cũng so sánh vai trò này với tầm ảnh hưởng của Casemiro trước đây:
"Điều đó từng được thể hiện bởi Casemiro. Valverde có thể không phải là một cầu thủ hoàn hảo, nhưng ở vị trí này, cậu ấy là một trong những người giỏi nhất. Và chắc chắn, nếu United muốn cạnh tranh danh hiệu, họ cần một cầu thủ như vậy."
Gợi ý của Saha về mặt lý thuyết là hợp lý, song tính khả thi của thương vụ này vẫn là một dấu hỏi lớn. Trước đây, Man United từng được liên kết với một tiền vệ khác của Real Madrid là Aurelien Tchouameni, nhưng Chủ tịch Florentino Perez đã nhanh chóng ngăn chặn kịch bản đó xảy ra.
Dù sao, sự xuất hiện của Jose Mourinho trên băng ghế chỉ đạo tại Real Madrid trong tương lai có thể tạo ra những xáo trộn lớn trong đội hình của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
