Trận thắng trước Sunderland không chỉ đơn thuần mang về 3 điểm quý giá cho Manchester United, nó còn đi kèm một thành tích hiếm hoi trong mùa giải này: một trận giữ sạch lưới. Tuy nhiên, đằng sau kết quả tích cực đó lại là một cuộc tranh luận ngày càng lớn về vị trí nhạy cảm nhất trên sân, và có lẽ HLV Ruben Amorim cần phải thay đổi cách làm so với những gì mình đã phát biểu công khai.
Trước trận đấu, khi được hỏi về lý do lựa chọn Senne Lammens thay vì Altay Bayindir trong khung gỗ, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã đưa ra một câu trả lời "xã giao": "Đó là chuyện xoay tua, mọi người đều phải sẵn sàng thi đấu. Chúng tôi cần thắng trận này, mỗi đối thủ đều khác nhau nên chúng tôi cố gắng tìm ra những đặc điểm tốt nhất để giành chiến thắng."
Về mặt lý thuyết, đó là một phát biểu chuẩn mực để bảo vệ học trò. Amorim hoàn toàn có quyền chỉ ra những sai lầm mà Bayindir đã mắc phải trong thời gian gần đây để biện minh cho sự thay đổi, nhưng ông đã không làm vậy. Sự tự tin của thủ thành người Thổ Nhĩ Kỳ đang ở mức thấp, và việc công khai tuyên bố anh bị loại bỏ sẽ là một nước đi thiếu khôn ngoan, có thể hủy hoại tinh thần của cầu thủ.
Tuy nhiên, nếu "xoay tua" thực sự là lý do duy nhất, điều đó đồng nghĩa Bayindir hoàn toàn có khả năng trở lại đội hình xuất phát trong tương lai gần. Dựa trên những gì Lammens đã thể hiện, kịch bản đó đơn giản là không thể xảy ra. Trước trận thắng Sunderland, Man Utd đã trải qua bảy trận đấu trên mọi đấu trường mà không thể giữ sạch lưới. Bayindir bắt chính trong sáu trận tại Ngoại hạng Anh, trong khi Andre Onana là người trấn giữ khung thành trong thất bại đáng quên ở League Cup.
Dù Sunderland không tạo ra nhiều mối đe dọa tấn công đáng kể, sự tự tin và bình tĩnh mà Lammens mang lại cho hàng phòng ngự là điều không thể phủ nhận. Khi một thủ môn mắc sai lầm, nó sẽ tạo ra hiệu ứng domino tiêu cực lên toàn đội. Ngược lại, vào cuối tuần qua, Man Utd trông chắc chắn và vững vàng hơn rất nhiều khi có Lammens đứng trong khung thành. Sự điềm tĩnh của anh trong các pha xử lý bóng bằng chân và khả năng chỉ huy vòng cấm đã lan tỏa sự an tâm đến các hậu vệ phía trên.
Tất nhiên, vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận cuối cùng về Lammens. Việc đánh giá anh chỉ qua một màn trình diễn trước một đối thủ yếu như Sunderland sẽ là phiến diện. Dù vậy, không thể phủ nhận rằng thủ môn người Bỉ đã không mắc một sai lầm nào và xứng đáng được coi là lựa chọn số một cho các trận đấu sắp tới. Anh đã làm tất cả những gì được yêu cầu một cách gọn gàng và hiệu quả.
Sự thiếu ổn định đã trở thành một căn bệnh kinh niên ám ảnh Man Utd trong nhiều năm qua. Bằng việc không thể quyết định một thủ môn số một thực thụ, Amorim dường như đang tự làm khó chính mình. Nếu ông muốn đội bóng của mình thể hiện một phong độ nhất quán, việc bắt đầu bằng cách ổn định vị trí quan trọng nhất trên sân là một bước đi hợp lý.
Một hàng phòng ngự không thể chơi với sự tự tin cao nhất khi họ không chắc chắn về người đứng sau lưng mình. Đã đến lúc Amorim phải đưa ra một quyết định dứt khoát, bởi chính sách xoay tua có thể là một giải pháp tình thế, nhưng nó không bao giờ là nền tảng cho một thành công bền vững.
