Trận derby thành Manchester sắp tới diễn ra trong bối cảnh cả hai đội bóng đều không còn giữ được vị thế như những mùa giải trước. “The Citizens”, sau bốn năm thống trị tuyệt đối, hiện đang vật lộn để giành một suất dự Champions League mùa giải năm sau.
Manchester United, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Ruben Amorim, thậm chí còn chật vật hơn với vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, chính trong bối cảnh ấy, sự tập trung của nhà cầm quân 40 tuổi vào những vấn đề nội thay vì tập nghĩ quá nhiều đến đối thủ được xem là quyết định sáng suốt.
Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Old Trafford, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã tạo ra những dấu ấn ban đầu khá rõ nét. Chiến thắng 4-1 trước “The Citizens” khi còn dẫn dắt Sporting Lisbon, và sau đó là trận thắng ngược 2-1 tại Etihad, cho thấy ông hiểu rõ cách khắc chế Pep Guardiola hơn bất kỳ ai.
Tuy nhiên, thay vì tự mãn hay tiếp tục sa đà vào phân tích đối phương, huấn luyện viên Ruben Amorim lại chọn cách tập trung toàn diện vào công việc đang ngổn ngang ở chính đội bóng của mình.
Lựa chọn ấy phản ánh sự thực tế và thấu đáo. Manchester United hiện đang đối mặt với hàng loạt vấn đề: Lối chơi thiếu ổn định, chiều sâu đội hình không bảo đảm, chấn thương rải rác, và tinh thần thi đấu thiếu nhất quán. Trong hoàn cảnh như vậy, việc quan tâm đến sự cải thiện hay chiến thuật xoay tua của Manchester City dường như không mang lại giá trị thiết thực nào.
Điều cần thiết hơn cả là tái cấu trúc đội ngũ, củng cố niềm tin cho các cầu thủ, và xây dựng một lối chơi bền vững để tạo nền móng lâu dài. Huấn luyện viên Ruben Amorim hiểu rằng, dù Pep Guardiola là một trong những chiến lược gia vĩ đại nhất thế giới, Manchester City vẫn là đội bóng có thể bị tổn thương, đặc biệt trong một mùa giải mà tập thể này không còn giữ được sự ổn định vốn có.
Việc nhà cầm quân 40 tuổi cân nhắc xoay vòng lực lượng do ảnh hưởng từ lịch thi đấu tại Europa League cũng là điều dễ hiểu. Với Manchester United, đây không chỉ là con đường khả dĩ nhất để giành danh hiệu, mà còn là cơ hội duy nhất để đoạt vé dự cúp châu Âu mùa tới.
Ruben Amorim không phớt lờ Manchester City vì thiếu tôn trọng hay coi thường đối thủ, mà bởi vì ông hiểu điều gì là cần thiết nhất với Manchester United vào thời điểm hiện tại. Trong một mùa giải đầy rẫy biến động, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đang đi những bước đi chậm rãi nhưng chắc chắn để tìm cách đưa “Quỷ đỏ” trở lại vị thế vốn có.
