Trong danh sách rút gọn gồm nhiều cái tên đình đám, Mateus Fernandes của West Ham nổi lên như một mục tiêu gây bất ngờ lớn, đặc biệt là sau những lời tán dương nồng nhiệt từ huyền thoại Roy Keane.
Hàng tiền vệ được dự đoán là nơi "Quỷ đỏ" sẽ chi phần lớn ngân sách chuyển nhượng năm nay. Trong bối cảnh Casemiro chắc chắn sẽ rời Old Trafford khi hợp đồng đáo hạn vào tháng 6, Man Utd đang ráo riết tìm kiếm một người kế vị xứng tầm.
Trong một cuộc phỏng vấn mới đây trên chương trình The Overlap, Roy Keane đã tham gia trò chơi so sánh "This or That" giữa các tiền vệ tại Ngoại hạng Anh và đưa ra nhận định bất ngờ.
Khi được yêu cầu lựa chọn giữa Mateus Fernandes và Casemiro, cựu thủ quân Man Utd không ngần ngại khẳng định: "Casemiro đang đi đến những ngày cuối sự nghiệp, tôi chọn Fernandes".
Đáng chú ý hơn, Keane còn đánh giá tài năng trẻ của West Ham cao hơn cả bản hợp đồng kỷ lục Enzo Fernandez của Chelsea và Ryan Gravenberch của Liverpool. Trước đó, Fernandes cũng được Keane ưu tiên hơn những mục tiêu khác của Man Utd là Alex Scott và Carlos Baleba. Chỉ đến khi đối đầu với đẳng cấp của Bernardo Silva, chuỗi lựa chọn của Keane mới dừng lại.
Mateus Fernandes, 21 tuổi, đang là điểm sáng hiếm hoi trong đội hình West Ham dưới thời HLV Nuno Espirito Santo. Dù đội bóng thành London đang phải vật lộn với cuộc đua trụ hạng, tiền vệ người Bồ Đào Nha vẫn chứng minh được giá trị nhờ lối chơi giàu cường độ, khả năng di chuyển linh hoạt và nhãn quan chiến thuật sắc sảo.
Về mặt phong cách, Fernandes được đánh giá là khá tương đồng với Elliot Anderson – mục tiêu số một hiện tại của Man Utd. Nếu không thể chiêu mộ ngôi sao của Nottingham Forest, việc bỏ ra khoảng 45 triệu bảng cho Fernandes được xem là bước đi khôn ngoan của tập đoàn INEOS.
Ở tuổi 21, Fernandes còn cả một tương lai dài phía trước và được kỳ vọng sẽ trở thành hạt nhân trong cuộc cách mạng tuyến giữa tại Old Trafford nhờ sự cơ động và khả năng chuyền bóng sáng tạo vượt trội.
