Liam Rosenior không lạ gì với những lời chế giễu. Ông đã nhìn thấy các bức ảnh chế (meme), những sự so sánh ác ý với nhân vật vụng về David Brent, và biết rõ cộng đồng mạng đã cười nhạo mình nhiều như thế nào.
Thậm chí, chính các con của Rosenior là người đưa những hình ảnh đó cho cha xem. "Lũ trẻ thích thú với điều đó. Con gái tôi thậm chí còn cười ngất khi thấy người ta nói tôi có gu ăn mặc đẹp, vì con bé ghét phong cách của tôi," Rosenior chia sẻ hóm hỉnh trong buổi họp báo hôm thứ Sáu.
Tuy nhiên, sau tiếng cười là sự thật mà không ai có thể phủ nhận, Rosenior đang giữ đúng lời hứa mang chiến thắng về cho Chelsea.
Thực tế trên sân cỏ đã chứng minh tất cả. Với chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước West Ham United, Rosenior đã có 6 chiến thắng trong 7 trận đầu tiên trên mọi đấu trường cùng The Blues.
Đáng chú ý hơn, đây là lần đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này, Chelsea lội ngược dòng thành công để giành chiến thắng sau khi bị dẫn trước hai bàn trong hiệp một.
Chiến tích này đến ngay sau màn lội ngược dòng tương tự (cũng thắng 3-2) trước Napoli tại UEFA Champions League hồi giữa tuần. Hai lần "chết đi sống lại" chỉ trong một tuần, giờ đây, chắc chắn chẳng còn mấy ai dám cười nhạo vị chiến lược gia này.
Trận đấu với West Ham là một bức tranh với hai gam màu đối lập. Trong 45 phút đầu tiên, Chelsea chơi tệ hại đến mức những tiếng la ó vang dội khắp Stamford Bridge khi trọng tài Anthony Taylor thổi còi nghỉ giữa hiệp.
Đội khách xứng đáng dẫn trước 2-0 nhờ các pha lập công của Jarrod Bowen và cú dứt điểm sắc sảo của Crysencio Summerville.
Bên phía The Blues, Alejandro Garnacho để mất bóng tới 12 lần, Liam Delap hoàn toàn mờ nhạt với vỏn vẹn 8 lần chạm bóng, trong khi cặp trung vệ Benoit Badiashile và Trevoh Chalobah tỏ ra lỏng lẻo đến đáng báo động.
Đứng trước bờ vực thảm bại, Rosenior đã chứng minh bản lĩnh "thuyền trưởng" bằng những quyết định táo bạo. Xuất hiện với phong thái lịch lãm bên đường biên, ông thực hiện liền ba sự thay đổi người ngay sau giờ nghỉ.
Đây không phải là hành động bộc phát mà là triết lý xuyên suốt sự nghiệp của ông. "Tại Strasbourg cũng vậy, các cầu thủ hiểu rằng nếu bị thay ra ở hiệp một, đó hoàn toàn là vấn đề chiến thuật," Rosenior giải thích.
Canh bạc tất tay này đã mang lại hiệu quả mỹ mãn. Marc Cucurella, Wesley Fofana và Joao Pedro được tung vào sân, và cả ba đều in dấu giày vào các bàn thắng.
Phút 57, Fofana tạt bóng chuẩn xác để Pedro đánh đầu rút ngắn tỷ số. Chỉ 13 phút sau, Cucurella có mặt đúng lúc để đánh đầu bồi gỡ hòa sau khi bóng dội xà ngang. Lần đầu tiên sau hơn 3 năm, Chelsea có hai cầu thủ dự bị cùng ghi bàn trong một trận đấu tại Ngoại hạng Anh.
Màn ngược dòng hoàn tất ở phút bù giờ thứ hai, khi Enzo Fernandez xâm nhập vòng cấm đón đường chuyền của Pedro, ấn định chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc.
Khi Rosenior được bổ nhiệm thay thế Enzo Maresca, người đã giúp Chelsea vào top 4, vô địch Conference League và FIFA Club World Cup, sự hoài nghi là điều dễ hiểu.
Hồ sơ của Rosenior khiêm tốn hơn nhiều với thời gian làm trợ lý tại Derby, dẫn dắt Hull City và 18 tháng tại Strasbourg. Nhưng giờ đây, với chuỗi thành tích khởi đầu tốt nhất kể từ thời Maurizio Sarri năm 2018, Rosenior đang dần chinh phục những trái tim khó tính nhất.
"Hy vọng một ngày nào đó, người hâm mộ sẽ nói đây là quyết định đúng đắn nhất của CLB," Rosenior bộc bạch.
Dù chặng đường phía trước còn dài với thử thách lớn nhất là trận bán kết lượt về Carabao Cup gặp Arsenal (nơi Chelsea đang bị dẫn 2-3), nhưng tinh thần chiến đấu và khả năng đọc trận đấu sắc bén trong hiệp hai trước West Ham là minh chứng rõ nhất cho thấy Rosenior xứng đáng nhận được sự tôn trọng, thay vì những tiếng cười cợt.
Để tìm hiểu thêm về tân thuyền trưởng The Blues, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Chân dung Liam Rosenior: Bộ não thiên tài và ván cờ định mệnh tại Chelsea.
